Estudiantes de la UPC proyectan construir la embarcaci¨®n de vela m¨¢s r¨¢pida del mundo

Dirigido por el profesor Josep Bordonau, este conjunto de estudiantes se ha repartido el trabajo en cinco grupos: unos se encargan del casco, otros del aparejo, la aleta, el sistema electr¨®nico para la puesta a punto del planeador y la gesti¨®n del proyecto. Llevan trabajando con ilusi¨®n desde el pasado septiembre: el esfuerzo merece la pena, aseguran.

Las mejoras de dise?o que los estudiantes han descubierto pueden tener aplicaci¨®n en el desarrollo de futuras embarcaciones de vela e incluso en las palas de los aerogeneradores, explica el coordinador del proyecto, Leandre Sitj¨¤, que form¨® parte del equipo espa?ol que particip¨® en la Copa del Am¨¦rica 2000 y en los Juegos Ol¨ªmpicos de Barcelona en 1992. Toda la embarcaci¨®n, incluida la vela, se construye con materiales semirr¨ªgidos, que dar¨¢n una gran estabilidad a la nave a pesar de las altas velocidades que alcanzar¨¢. El proyecto se ha basado en simulaciones inform¨¢ticas y t¨¦cnicas aeron¨¢uticas e incluso se han tomado prestados perfiles de velas a trav¨¦s de Internet.

El comportamiento de las piezas y los prototipos a escala 1:3 se examinar¨¢ en el t¨²nel de viento del Polit¨¦cnico de Tur¨ªn, uno de los mayores de Europa, de tres metros de di¨¢metro. La producci¨®n y el ensamblaje final se realizar¨¢n en Barcelona. A finales de mes lo botar¨¢n y probar¨¢n en vivo en el golfo de Roses o en el delta del Ebro.

Los estudiantes cuentan con el apoyo de la Autoridad Portuaria de Barcelona, el Instituto Catal¨¢n de Energ¨ªa, el Colegio de Ingenieros Industriales de Catalu?a y la Federaci¨®n Catalana de Vela, adem¨¢s del de un grupo de empresas que aporta tecnolog¨ªa punta. Les falta encontrar uno o varios patrocinadores privados que cubran el 60% de la financiaci¨®n del proyecto, cuyo coste es de 65 millones de pesetas.

Si se cumplen las previsiones y llega todo el dinero, los estudiantes se presentar¨¢n con el 50 Kt a la competici¨®n World Sailing Speed Record en septiembre en aguas de Fuerteventura (Canarias). Esta prueba, que s¨®lo permite a la embarcaci¨®n el impulso por el viento sin ning¨²n tipo de ayuda mec¨¢nica o el¨¦ctrica, consiste en recorrer 500 metros en el menor tiempo posible a salida lanzada.

El trimar¨¢n australiano Yellow Pages Endeavour tiene la mejor marca desde 1993 con 46,52 nudos (86,15 kil¨®metros por hora). El 50 Kt espera alcanzar 50 nudos (92 kil¨®metros por hora). Bastar¨¢n 19 segundos para cubrir la distancia, pero no ser¨¢ nada f¨¢cil: el mar deber¨¢ estar completamente plano y soplar un viento desde la tierra hacia el mar de fuerza 6 o 7 con un ¨¢ngulo entre 120 y 130 grados. 'Probaremos las veces que haga falta', aseguran.