El Canal comprar¨¢ por 1.440 millones un solar que usa desde 1932 ilegalmente

La construcci¨®n de un parque p¨²blico en los terrenos que el Canal de Isabel II posee en la plaza de Castilla no es un asunto cerrado, a pesar de que una decisi¨®n tomada por el Gobierno de Alberto Ruiz-Gallard¨®n en 1998 as¨ª lo dejaba entrever. En octubre de ese a?o, el Ejecutivo regional dio un ultim¨¢tum a los herederos de las personas a las que se expropi¨®, en los a?os treinta, esta c¨¦ntrica parcela de 60.000 metros cuadrados: o ced¨ªan sus derechos de reversi¨®n por 2.500 millones de pesetas para construir un Palacio de Justicia -futura sede central de los juzgados madrile?os- o el Gobierno expropiar¨ªa la parcela para construir un parque p¨²blico.

Los herederos pidieron m¨¢s dinero y el Ejecutivo cumpli¨® su palabra: expropi¨® el suelo; la zona verde, de 15.000 metros cuadrados, fue inaugurada el pasado 30 de marzo. Ruiz-Gallard¨®n dijo entonces: 'Donde algunos quisieron hacer fortuna se ha construido un parque para todos los madrile?os'. El terreno restante, hasta 60.000 metros cuadrados, sigue siendo utilizado para las instalaciones del Canal.

La operaci¨®n quedaba as¨ª, en teor¨ªa, cerrada para siempre. Pero algo faltaba. En enero del a?o pasado, el Canal hab¨ªa admitido que quedaban unos 5.000 metros cuadrados (entre las calles de Mateo Inurria y General L¨®pez Pozas) que eran de propiedad particular, y que este organismo p¨²blico llevaba a?os utilizando ilegalmente.

Dos sentencias del Tribunal Supremo, de 1967 y 1973, obligaban a la Comunidad a devolv¨¦rselos a sus propietarios. Pero durante m¨¢s de tres d¨¦cadas el Canal se neg¨® a ello; hasta que a principios de este a?o los propietarios vallaron el suelo y exigieron su compra o alquiler por parte de la Comunidad.

?ngel Varona, abogado del Canal, ya expuso en 1985 que las posibilidades del Gobierno regional para retener el terreno 'eran pr¨¢cticamente nulas'. 'Con el fin de buscar efectos dilatorios que faciliten llegar a un acuerdo (...), hemos planteado un defecto de forma. (...) Esta excepci¨®n considero que tiene poca solidez, pero al menos nos permite mantener dignamente la defensa basada en argumentaciones puramente t¨¦cnicas', explicaba el abogado.

A pesar de eso, el Canal continu¨® manteniendo el terreno, aunque 'en los a?os posteriores siempre han sido constantes, al menos, una o dos veces por a?o, requerimientos verbales de los copropietarios [del terreno]', reconocen los informes oficiales.

En el a?o 2000, la Comunidad arrend¨® finalmente el terreno a los due?os, a raz¨®n de nueve millones de pesetas al a?o. Pero este arrendamiento terminaba en diciembre de 2001, con lo que, seg¨²n explica el Canal, 'se volver¨¢ a estar a merced de los propietarios'.

Ayer, el Consejo de Administraci¨®n del Canal acord¨® comprar la parcela por 1.439 millones de pesetas. Seg¨²n explic¨® su gerente, Jos¨¦ Javier Fern¨¢ndez Santamar¨ªa, estos terrenos se unir¨¢n al adyacente parque de 15.000 metros cuadrados que el Gobierno decidi¨® abrir cuando los reversionistas se negaron a vender sus derechos en 1998. 'Se podr¨¢n recorrer de un lado a otro las instalaciones sin abandonar este gran parque de 20.000 metros cuadrados', se?al¨® Fern¨¢ndez Santamar¨ªa.

Pero Rafael Merino, concejal socialista y consejero del Canal, no piensa lo mismo. Considera que la compra de la parcela ha sido 'innecesaria'. 'La operaci¨®n no es clara. No entendemos para qu¨¦ compra el Canal estos terrenos. Lo que tiene que hacer es mejorar la red de alcantarillado y no emprender estas operaciones de tintes especulativos', se?ala. Merino basa sus argumentos en que algunos consejeros del PP se abstuvieron en la votaci¨®n. 'Aqu¨ª hay algo que no est¨¢ claro', asegura.