Corretja regresa a las semifinales

Los muebles est¨¢n bien puestos en la cabeza de ?lex Corretja. El jugador barcelon¨¦s se niega todav¨ªa a echar las campanas a vuelo, pero comienza a pensar con confianza en la posibilidad de entrar por segunda vez en su vida en la final de Roland Garros. 'Quedan dos partidos', dijo ayer, 'pero yo s¨®lo vislumbro el pr¨®ximo. Por ahora no quiero mirar m¨¢s lejos'. Ayer Corretja, de 27 a?os, se impuso al suizo Roger Federer, 18? mundial a los 19, y dio un paso m¨¢s hacia su objetivo. Le gan¨® en tres mangas y recuper¨® el pelda?o de la pen¨²ltima ronda de Par¨ªs, que incluso super¨® en 1998 cuando acab¨® perdiendo la final frente al mallorqu¨ªn Carlos Moy¨¤. En semifinales jugar¨¢ ante el franc¨¦s Sebastien Grosjean, cuarto en la clasificaci¨®n del a?o, que sorprendi¨® a Andre Agassi, campe¨®n en 1999, poniendo en evidencia el americano que no estaba bien preparado para la tierra batida.

'Quedan dos partidos, pero yo s¨®lo vislumbro el pr¨®ximo. Por ahora no quiero mirar m¨¢s lejos'

'Las etapas que me hab¨ªa trazado se han ido cumpliendo', reconoci¨® Corretja. 'En D¨¹sseldorf fui encontr¨¢ndome con mi mejor juego. Aqu¨ª comenc¨¦ con un partido muy duro, pero luego he ido sinti¨¦ndome bien en la pista y ganando mis partidos en tres mangas. Hoy no he sacado muy bien, pero he ido salvando las situaciones hasta vencerle'.

Para ¨¦l lo m¨¢s importante es demostrarse cada d¨ªa que tiene nivel para seguir optando a los grandes t¨ªtulos. 'Si no fuera as¨ª, no valdr¨ªa la pena seguir', afirma. 'Los Grand Slam ocupan un lugar muy alto en las ambiciones de cualquier tenista'. Por el momento su palmar¨¦s contiene ya algunos iconos de peso como el Masters y la final de Par¨ªs de 1998. Pero, tras muchos devaneos mentales, Corretja ha llegado a la conclusi¨®n de que eso no le basta. Y esa convicci¨®n es la que le ha devuelto lo ¨²nico que en los ¨²ltimos meses hab¨ªa perdido: la capacidad de sacrificio en la pista y las ganas de ganar.

?se esp¨ªritu renovado es lo que ha permitido a Corretja mantenerse entero e ir avanzando en Roland Garros. Tal como ¨¦l mismo reconoc¨ªa antes de empezar el torneo, su juego siempre ha estado ah¨ª. 'El rival que m¨¢s temo', confes¨®, 'es un ?lex Corretja con mala mentalidad'. ?se fantasma se ha esfumado. Sin una buena mentalidad las dificultades que encontr¨® ante el suizo Federer, un tenista que apunta a lo m¨¢s alto del ranking en un futuro m¨¢s o menos pr¨®ximo, habr¨ªan podido resultar irresolubles.

Corretja no tiene los golpes de Ferrero para cerrar sus partidos. Y eso puede llevar a enga?o. Su bola no es tan r¨¢pida. Pero tiene muchos otros recursos que le permiten ser competitivo ante cualquier rival. Su rev¨¦s es de los mejores del circuito. Y su saque suele darle muchos puntos gratuitos. Sin embargo, ayer el saque no le acompa?¨® y eso le cre¨® dificultades. Su suerte fue que tampoco a Federer le funcion¨® este golpe, su mejor arma. Federer gan¨® s¨®lo el 42% de los puntos que jug¨® con su primer y su segundo saque. Y esos porcentajes condujeron a Corretja hacia la victoria, porque logr¨® romperle el saque nada menos que ?siete veces!

Con el catal¨¢n y Ferrero en las semifnales, Espa?a mantiene el list¨®n alt¨ªsimo en Roland Garros. No es una situaci¨®n nueva. Se produjo por ¨²ltima vez en 1998, cuando Moy¨¤, Mantilla y Corretja alcanzaron la pen¨²ltima ronda. Volvi¨® a repetirse en 1994 cuando Bruguera y Berasategui disputaron la final. Y anteriormente, en 1972, con Manuel Orantes y Andr¨¦s Gimeno, que acab¨® ganando el torneo rozando los 35 a?os.

Corretja se enfrentar¨¢ a Sebastien Grosjean, que este a?o alcanz¨® las semifinales del Open de Australia, Sydney y Montecarlo, y disput¨® la final de Marsella. 'Es un gran jugador, que tiene una muy buena derecha. Ser¨¢ un partido a muerte. Creo que ¨¦l estar¨¢ muy crecido ante su p¨²blico, como ayer ante Agassi'. Grosjean elimin¨® a Agassi y cont¨® con la ayuda del p¨²blico y del ex presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, que acudi¨® a la pista. Lleg¨® cuando Agassi hab¨ªa ganado el primer set por 6-1. Se fue cuando Agassi hab¨ªa perdido el segundo y el tercero por 6-1, y regres¨® cuando el ex n¨²mero uno mundial ganaba el cuarto set por 2-1 tras un break. Con Clinton en la grada acab¨® perdiendo su ventaja y el partido. 'Le considero un amigo personal', dijo Clinton.

Con cara de pocos amigos, Agassi se larg¨® de la pista y avis¨® a los responsables del torneo de que o entraba de inmediato a la conferencia de prensa o no la hac¨ªa. La decisi¨®n fue contundente. Cortaron en seco la conferencia de Corretja, a quien trasladaron a otra sala. Ambos se cruzaron en la puerta. 'Lo que han hecho ha sido un desastre', coment¨®. 'Pero a m¨ª me da igual. Estoy aqu¨ª para ganar partidos. Ahora le veo all¨ª a 20 metros de m¨ª y parece que ha perdido, ?no?'. Hoy se juegan las semifinales femeninas.