Corretja vuelve a la cumbre

S¨®lo habr¨¢ un espa?ol en la final de Roland Garros. No ser¨¢ el que la mayor¨ªa pensaba. ?lex Corretja rompi¨® ayer los pron¨®sticos y se clasific¨® para disputar el t¨ªtulo por segunda vez en su vida. Lo hizo con una victoria sin paliativos, con un tenis de alt¨ªsimo nivel, sobre el franc¨¦s Sebastien Grosjean, el n¨²mero 10, al que gan¨® en tres mangas (7-6, 6-4 y 6-4). En cambio, Juan Carlos Ferrero, que hab¨ªa acreditado su candidatura a lo largo de toda la temporada, sucumbi¨® (4-6, 4-6 y 3-6) v¨ªctima de una mentalidad negativa ante el brasile?o Gustavo Kuerten. Corretja, que perdi¨® en 1998 frente a Carlos Moy¨¤, contender¨¢ ma?ana (15.00, La 2) con Kuerten en busca de su primer t¨ªtulo del Grand Slam.

No va a resultar f¨¢cil. Pero eso es algo que Corretja ya sab¨ªa. Kuerten, campe¨®n dos veces en Par¨ªs (1997 y 2000), jug¨® ayer un partido sin fisuras. Mantiene, adem¨¢s, un ascendente sobre el barcelon¨¦s, ya que le ha ganado las ¨²ltimas cuatro veces de las seis que se han enfrentado. Y es el n¨²mero uno. Son muchas distancias. Pero Corretja ha recuperado su mentalidad ganadora y tiene armas para contrarrestar a cualquiera. 'Me siento muy satisfecho', dijo minutos despu¨¦s de abandonar la pista central; 'creo que he jugado un partido impecable, pero veo muy fuerte a Kuerten'. La suya ser¨¢ la novena final con espa?oles en Par¨ªs, aunque s¨®lo con siete jugadores: Santana, Gimeno, Orantes, Bruguera, Berasategui, Moy¨¤ y ¨¦l mismo. Santana (1961 y 1966), Gimeno (1972), Bruguera (1993 y 1994) y Moy¨¤ (1998) salieron campeones.

Lo que ayer realiz¨® Corretja supera cualquier expectativa. Su campa?a estaba siendo mediocre hasta que lleg¨® a la Copa de las Naciones, en D¨¹sseldorf, justamente la semana anterior. All¨ª consigui¨® tres victorias importantes -sobre Hewitt, Haas y Norman- que no s¨®lo le devolvieron la confianza, sino tambi¨¦n las ganas de vencer. En unos d¨ªas sus dudas se disiparon y viaj¨® a Par¨ªs con una mentalidad lo suficientemente reforzada. Su triunfo inicial sobre el argentino Mariano Zabaleta actu¨® como una espoleta porque descubri¨® que, adem¨¢s, volv¨ªa a ser capaz de sufrir en la pista. 'Su autoestima ten¨ªstica se restituy¨®', afirma Javier Duarte, su entrenador, 'y su juego ya estaba ah¨ª porque nunca le hab¨ªa abandonado'.

Sentadas estas premisas, todo el trabajo realizado en la pretemporada en Sierra Nevada pudo aflorar. F¨ªsica y ten¨ªsticamente, el nivel de Corretja ya era alt¨ªsimo. Y cuando su mentalidad comenz¨® a positivar las cosas qued¨® claro que hab¨ªa llegado el momento de sacar rendimiento a tanto sacrificio. De una tacada, gan¨® a Knippschild, Larsson, Santoro y Federer en tres mangas y se plant¨® en las semifinales. Y ayer afront¨® a Grosjean con la cabeza a punto.

Nada le dispers¨®. Jug¨® con un nivel de concentraci¨®n superior al de los mejores cient¨ªficos. No le perturb¨® perder el saque dos veces consecutivas en la primera manga. Y, despu¨¦s, cuando parec¨ªa tener ya la segunda encarrilada tras haber salvado otra p¨¦rdida de su saque (3-2 y servicio), no se desesper¨® al ver que Grosjean se colocaba con un 0-40. Muy al contrario, encontr¨® all¨ª algunos de sus mejores golpes, acab¨® ganando el juego, rompi¨® en el siguiente y pas¨® a dominar por dos sets a cero. 'Eso no lo habr¨ªa hecho hace s¨®lo un mes', confiesa Duarte.

La ¨²ltima prueba que tuvo que salvar lleg¨® en la parte final. Corretja dispon¨ªa de una bola de rotura para colocarse con 5-2 y, entonces, el p¨²blico pareci¨® estallar de golpe y comenz¨® a corear el nombre de Grosjean. El franc¨¦s reaccion¨® y acab¨® ganando el juego. Era un momento duro para Corretja, puesto que estaba decidiendo el partido y no pod¨ªa fallar. No lo hizo. El p¨²blico sigui¨® empujando a su jugador, pero ¨¦l gan¨® con comodidad sus ¨²ltimos dos saques. Su partido no s¨®lo le permiti¨® situarse en la final, sino que dio cr¨¦dito a su juego. Corretja lo hizo todo: globos, dejadas, passings, reveses ganadores, drives paralelos y cruzados a la l¨ªnea..., y sac¨® muy bien -lleg¨® a los 200 kil¨®metros por hora- cuando lo necesit¨®.

Todo lo contrario que Ferrero. El valenciano intent¨® implantar el mismo ritmo de juego que le hab¨ªa llevado hasta las semifinales y lo consigui¨® al principio. Lleg¨® a controlar la primera manga con un break arriba (4-3), pero comenz¨® a obsesionarse cuando cedi¨® por primera vez su saque en el juego siguiente y Kuerten aprovech¨® su lapso mental para arrebatarle el set. 'Lo que ocurri¨® fue muy sencillo', coment¨® luego Ferrero; 'cuando me rompi¨® el saque, me enfad¨¦ bastante y a partir de ah¨ª ya no levant¨¦ cabeza'.

Ferrero no s¨®lo rompi¨® de nuevo el saque de Kuerten en la segunda manga, sino que tuvo otras 14 pelotas de rotura que no aprovech¨®. Es cierto, sin embargo, que la mayor¨ªa las salv¨® el brasile?o con drives y reveses endiablados que ca¨ªan en las l¨ªneas o con un saque que le dio 15 puntos gratuitos. Pero tambi¨¦n lo es que Ferrero cometi¨® 41 errores no forzados y que nunca pareci¨® sentirse c¨®modo.

Conchita Mart¨ªnez y Virginia Ruano se clasificaron para la final de dobles femeninos junto a sus compa?eras, Dokic y la argentina Su¨¢rez. En el mixto, Ruano y Tom¨¢s Carbonell tambi¨¦n son finalistas. Y en j¨²niors Carlos Cuadrado jugar¨¢ hoy las semifinales ante el colombiano Falla.