Una aver¨ªa arruina a Sainz a s¨®lo 30 kil¨®metros del final del Rally Acr¨®polis

Carlos Sainz (Ford) se qued¨® ayer a tan s¨®lo 30 kil¨®metros de su posible victoria en el Rally Acr¨®polis y del seguro liderato en el Campeonato del Mundo. Otra vez la mala fortuna, en forma de aver¨ªa, apart¨® al espa?ol del ¨¦xito cuando hab¨ªa afrontado el ¨²ltimo tramo de la carrera griega con apenas cinco segundos de desventaja respecto a su compa?ero de equipo, el escoc¨¦s Colin McRae, que gan¨® finalmente y se coloc¨® al frente de la clasificaci¨®n general de la competici¨®n.

El primer abandono de la temporada le lleg¨® a Sainz en el momento m¨¢s inesperado y de modo doloroso. Tras un recorrido sin falta a lo largo de tres duras etapas por los pedregales griegos, se qued¨® sin recoger el fruto de su perfecta estrategia por culpa de un problema con la presi¨®n del aceite. 'Ha sido una terrible decepci¨®n porque tengo el convencimiento de que pod¨ªa ganar', dijo el madrile?o, que ahora se queda el tercero en el Mundial, a cuatro puntos de McRae y del finland¨¦s Tommi Makinen, que se clasific¨® el cuarto, a 2m 15s, del vencedor.

'Ahora hay que pensar en positivo y con vistas al futuro y ver que es posible recuperar el terreno perdido aqu¨ª', a?adi¨® Sainz, cuya pr¨®xima oportunidad ser¨¢ la octava carrera de la temporada, el Rally Safari, del 19 al 22 de julio. Los Ford, claros dominadores en el Acr¨®polis volver¨¢n a ser los favoritos, teniendo en cuenta las duras caracter¨ªsticas de la cita africana.

Tanto Sainz como McRae se mostraron superiores a todos sus competidores. En la ¨²ltima etapa tan s¨®lo el ingl¨¦s Richard Burns (Subaru) les pod¨ªa hacer sombra, pero tambi¨¦n tuvo que retirarse; en su caso, por una aver¨ªa en la transmisi¨®n en el pen¨²ltimo tramo.

Entonces, sin ¨®rdenes desde la direcci¨®n del equipo, Sainz y McRae se jugaron el triunfo en la ¨²ltima cronometrada. Al espa?ol le sali¨® cruz y el escoc¨¦s obtuvo el cuarto triunfo de su historial con 49 segundos de ventaja sobre el noruego Petter Sollberg (Subaru) y 1m 35s sobre el finland¨¦s Harri Rovanpera (Peugeot).