44 heridos en Belfast durante la peor noche de violencia en a?os

Ardoyne, al norte de la capital de Irlanda del Norte, es un barrio dividido, pr¨®ximo al llamado Muro de la paz que separa calles cat¨®licas de protestantes, y uno de los principales feudos de la Asociaci¨®n por la Defensa del Ulster, organizaci¨®n ilegal que engloba a grupos armados lealistas. La tensi¨®n tuvo el epicentro en la escuela de primaria Cruz Sagrada, un centro de denominaci¨®n cat¨®lica ubicado en territorio lealista. Bandas de j¨®venes interceptan el acceso en los ¨²ltimos d¨ªas tirando piedras a los alumnos y sus madres. El colegio cerr¨® las puertas el mi¨¦rcoles y ayer pidi¨® a los padres que tomaran una v¨ªa alternativa.

La chispa pronto se extendi¨® por otros puntos del barrio. Al atardecer del mi¨¦rcoles, efectivos del RUC montaron controles para separar a grupos de ambas comunidades, entre los que se detect¨® la presencia de elementos radicales. Alan McQuillan, responsable policial en Belfast, calcula que se lanzaron un centenar de bombas incendiarias y artefactos explosivos, adem¨¢s de una decena de tiros desde los dos sectores enfrentados. Sus agentes respondieron al ataque con unas ocho rondas de balas de pl¨¢stico, cuya reciente introducci¨®n es objeto de denuncias por parte de pol¨ªticos y asociaciones de v¨ªctimas. 'Han sido los peores disturbios en muchos a?os. Lleg¨® a haber 600 personas implicadas en la violencia', agreg¨® McQuillan. Una bomba estall¨® ayer en una casa cat¨®lica, cercana a la l¨ªnea de separaci¨®n.

'Es la cara inaceptable de la violencia', dijo ayer John Reid, ministro brit¨¢nico para la provincia, al tiempo que urgi¨® el compromiso de todos los participantes en la nueva ronda de negociaciones pol¨ªticas para cerrar el proceso de paz. Reid reiter¨® ayer la disposici¨®n de Londres a proceder con la 'desmilitarizaci¨®n' del Ulster y resolver el contencioso de la reforma policial en cumplimiento con la 'obligaci¨®n' contra¨ªda en el Acuerdo de Viernes Santo de 1998. Reid inst¨® a los republicanos a iniciar el desarme que prometi¨® el IRA en mayo del 2000.

Bajo la sombra de la violencia, comienza la marcha atr¨¢s del proceso de paz. Los cimientos levantados hasta ahora pasar¨¢n por una prueba de fuego las pr¨®ximas semanas. El primer reto procede de del ministro principal del Ulster, el unionista David Trimble, quien abandonar¨¢ el autogobierno el 1 de julio si el IRA no inicia el desarme. Su dimisi¨®n provocar¨¢ un vac¨ªo de poder que Londres deber¨¢ contener. Este escenario se complicar¨¢ en julio con las marchas orangistas, tan tradicionales para los protestantes como contenciosas y humillantes para los cat¨®licos.