Una nueva noche de violencia en Belfast deja 24 heridos

Varios centenares de polic¨ªas y soldados antidisturbios estaban en alerta m¨¢xima en previsi¨®n de enfrentamientos como el de la v¨ªspera, en el que resultaron heridos 44 personas, entre ellas 39 polic¨ªas.

En el norte, aut¨¦ntico mosaico de enclaves cat¨®licos y protestantes, las fuerzas de seguridad hab¨ªan establecido controles en todas las intersecciones de calles. Sin embargo, no han logrado evitar los choques y enfrentamientos.

Barricadas, piedras y artefactos incendiarios

El RUC, apoyado por el Ej¨¦rcito brit¨¢nico, ha recibido una lluvia de c¨®cteles molotov, cohetes, piedras y botellas cuando trataba de separar a los beligerantes, en la frontera del feudo cat¨®lico de Ardoyne y el enclave protestante de Glenbreyn, en el norte de Belfast.

Seis de los agentes heridos han sido v¨ªctimas de un ataque con una bomba en la calle de Alliance Avenue de Belfast. Varios j¨®venes han levantado barricadas en la calle de Crumlin Road a las que luego han prendido fuego. Adem¨¢s, han lanzado piedras contra la polic¨ªa y han incendiado autom¨®viles.

Asimismo, se han registrado incidentes en la calle de Springfield Road del oeste de Belfast, donde dos personas han resultados heridas y han tenido que ser trasladadas al hospital.

Anteriormente, cinco familias protestantes se han visto obligadas a salir de la calle de Alliance Avenue del norte de Belfast huyendo de los enfrentamientos.

Tres personas han sido detenidas por alteraci¨®n del orden p¨²blico.

Seg¨²n la polic¨ªa, el estallido de violencia se ha producido a media tarde, tras el lanzamiento de una bomba casera contra una casa cat¨®lica en el norte de Belfast. Este ataque ha provocado el caos en las calles de Crumlin Road y Ardoyne, donde se han iniciado los choques violentos que se han extendido a otras zonas de la ciudad.

Los paramilitares protestantes se han sumado a los disturbios y han disparado contra la polic¨ªa con armas

autom¨¢ticas en nueve ocasiones, aunque sin causar heridos.

Adem¨¢s, la escuela cat¨®lica de Lady of Mercy, situada en la frontera del basti¨®n protestante de Ballysillan (norte), ha sufrido un incendio provocado, seg¨²n la polic¨ªa.

El diputado a la asamblea aut¨®noma norirlandesa Billy Hutchinson, del Partido Progresista Unionista (PUP, brazo pol¨ªtico del grupo paramilitar protestante Fuerza Voluntaria del Ulster), ha denunciado que result¨® herido por la Polic¨ªa cuando los agentes cargaron contra los alborotadores pro brit¨¢nicos.

"Los oficiales de la polic¨ªa tiraban a la gente al suelo con sus porras y escudos y yo me tuve que levantar y echar a correr", ha relatado Hutchinson, quien afirma que presentar¨¢ una denuncia por maltrato.

La tensi¨®n entre ambos bandos se ha ido intensificando desde que el pasado martes militantes protestantes apedrearon a un matrimonio que fue a buscar a sus hijos a la escuela primaria cat¨®lica de la Santa Cruz, en Ardoyne, que tras el incidente ha permanecido cerrada 24 horas.

La creciente tensi¨®n en Irlanda del Norte tiene como tel¨®n de fondo el estancamiento del proceso de paz, la amenaza de dimisi¨®n del l¨ªder unionista y ministro principal de la provincia, David Trimble, y la proximidad de los conflictivos desfiles orangistas, que tradicionalmente se celebran en julio.