La situaci¨®n presupuestaria de la zona euro sufre el mayor deterioro desde el a?o 1993

'En 2001, los riesgos de ralentizaci¨®n del crecimiento econ¨®mico han aumentado, y eso nos plantea, por primera vez desde 1993, un ligero deterioro de los resultados presupuestarios', afirm¨® el comisario europeo de Asuntos Financieros, Pedro Solbes. El principal origen de esta situaci¨®n es el d¨¦ficit que sufren los principales pa¨ªses de la zona euro: 1,7% del producto interior bruto (PIB) en Alemania; 1,1%, en Francia, y 1,3%, en Italia, as¨ª como el 1,5% en Portugal. Adem¨¢s, Italia, Grecia y B¨¦lgica mantienen una excesiva deuda.

Debido a los d¨¦ficit que sufren, Alemania, Francia, Italia y Portugal 'disponen de un margen de maniobra reducido ante la ralentizaci¨®n actual de la coyuntura econ¨®mica', se?ala el informe. De hecho, seg¨²n Solbes, estos pa¨ªses tienen ahora grandes dificultades para aplicar los llamados estabilizadores econ¨®micos (que prev¨¦n, entre otras cosas, la inyecci¨®n de fondos p¨²blicos para dinamizar la econom¨ªa o las rebajas fiscales), porque provocar¨ªan m¨¢s inflaci¨®n.

El comisario se?al¨® que ese instrumento es ¨²til cuando las econom¨ªas se resienten por una desaceleraci¨®n del consumo privado o una ca¨ªda de las exportaciones, 'pero no tienen el mismo impacto cuando se habla de un choque en la oferta (precio de la energ¨ªa) porque la inflaci¨®n y la producci¨®n siguen tendencias opuestas'. Si se emplean esos mecanismos, explic¨®, se producir¨¢ el riesgo de que los pa¨ªses afectados se acerquen al 3% de d¨¦ficit fijado en el Plan de Estabilidad.

Pesimismo

Ante tal panorama, Solbes se mostr¨® pesimista cuando record¨® que Bruselas pronostic¨® en abril una tasa de crecimiento del 2,8% para el presente a?o. 'Pese a la ralentizaci¨®n de la econom¨ªa europea, la tasa de crecimiento seguir¨¢ estando cerca del potencial de la zona euro, que es del 2,5%', augur¨® Solbes, quien record¨® que otros organismos, como la OCDE, han difundido previsiones a¨²n m¨¢s pesimistas.

Pero advirti¨® de que esa ralentizaci¨®n 'no debe servir de excusa' para que los Gobiernos incumplan los objetivos de d¨¦ficit o deuda fijados en el Pacto de Estabilidad. Por el contrario, esta etapa 'constituir¨¢ el primer ensayo real de la eficacia del proceso de vigilancia presupuestaria en la zona euro'. 'Est¨¢ claro', agreg¨®, 'que se impone una mayor coordinaci¨®n tanto al nivel de la UE como al nivel de la zona euro'. Pese a este tir¨®n de orejas a los tres principales pa¨ªses de la zona euro, el informe pone de relieve que 'en la mayor¨ªa de los pa¨ªses ha mejorado la consolidaci¨®n presupuestaria' y que 'ha disminuido la presi¨®n fiscal'.

No obstante, la Comisi¨®n Europea ha propuesto cuatro objetivos para paliar los efectos de una menor coordinaci¨®n de las pol¨ªticas econ¨®micas de la UE: los Estados miembros deben informar a la Comisi¨®n de las grandes l¨ªneas de sus presupuestos antes de aprobarlos; el debate anual sobre el Plan de Estabilidad debe celebrarse en oto?o, y no en enero como ahora; hay que mejorar los criterios de informaci¨®n sobre las situaciones; y hay que ampliar la cobertura financiera para garantizar el futuro de las pensiones ante el fen¨®meno del envejecimiento de la poblaci¨®n.