Agon¨ªa bajo el mar

La intervenci¨®n humana en las costas mediterr¨¢neas ha destruido en los ¨²ltimos 12 a?os el 30% de las praderas de posidonia, una especie vegetal mar¨ªtima important¨ªsima para el mantenimiento de la pesca de bajura, la sedimentaci¨®n de la arena de las playas y sus ecosistemas. Un estudio multidisciplinario apoyado con 50 millones de fondos Feder alerta que las p¨¦rdidas en el litoral espa?ol y las playas puedden ser irreparables.

El estudio denuncia la ausencia total de documentaci¨®n sobre la distribuci¨®n de estos bosques, sumergidos a no m¨¢s de 40 metros de profundidad, que act¨²an de indicadores del estado del mar. Entre sus hojas acintadas, de un verde como la hierba de los prados (las algas tienen otros colores y carecen de ra¨ªces), se cr¨ªan y refugian todos los seres vivos del litoral. Se las identifica como los ecosistemas m¨¢s productivos de la biosfera.

End¨¦mica del Mediterr¨¢neo, la posidonia goza de la m¨¢xima protecci¨®n internacional. Es una planta terrestre injertada al mar como la ballena y otros mam¨ªferos acu¨¢ticos. Tarda hasta 5.000 a?os en formarse una pradera y puede desaparecer en menos de dos, con s¨®lo situar en su entorno el escape de un emisario de aguas residuales, como ha sucedido en San Pedro del Pinatar, en el Mar Menor de Murcia.

La pol¨¦mica sobre esta especie se desat¨® hace cuatro a?os, cuando el anterior director general de Costas, Fernando Mar¨ªn, par¨® en seco la regeneraci¨®n de playas con arena bombeada desde el fondo del mar.

Regeneraci¨®n de playas

Mar¨ªn fue tajante: 'Las regeneraciones son espectaculares y agradecidas. Pero exig¨ª que no se pod¨ªa sacar arena sin estudios de impacto ambiental. Un acuerdo raro exim¨ªa de este tr¨¢mite a las extracciones inferiores a dos millones de toneladas, cuando la cantidad es irrelevante. El da?o se hace en la extracci¨®n de la primera capa. He visto que la Ley de Declaraci¨®n de Impacto Ambiental, recien aprobada, aplica el mismo criterio. Gran error'.

La paralizaci¨®n de la regeneraci¨®n de playas suscit¨® un gran debate entre los ayuntamientos y los promotores urban¨ªsticos frente a los ecologistas.

Un equipo integrado por el catedr¨¢tico de Valencia Josep R. Medina; el f¨ªsico Joaqu¨ªn Tintor¨¦, director del Instituto Mediterr¨¢neo de Estudios Avanzados (Imedea) de Baleares, y el bi¨®logo Carlos M. Duarte trabaja en un estudio que intenta superar esa pol¨¦mica, sumergida desde hace a?os en un di¨¢logo de sordos. Los resultados no estar¨¢n listos hasta finales de a?o, pero se conoce un avance. No aciertan a comprender c¨®mo una especie 'tan protegida' carezca de documentaci¨®n (Mar¨ªn encarg¨® estudios en Canarias sobre otra familia de plantas vulnerables).

En contra de lo que se sospechaba, demuestran que la regeneraci¨®n de playas con arena no es nociva, si se hace apropiadamente y seg¨²n un modelo desarrollado por el equipo del catedr¨¢tico Josep R. Medina.

En los casos estudiados (playas de Calpe, en Alicante; Chiches y Cabanes, en Castell¨®n, y Magaluf, en Mallorca) 'no hemos encontrado ninguna influencia negativa, y si la hay, es positiva', afirma Medina. Las praderas est¨¢n fuera de control. 'Te das cuenta de la p¨¦rdida irreparable al cabo de 10 a?os. Falta informaci¨®n y hay una desproporci¨®n entre la importancia que se les da y la atenci¨®n que se les presta. Si comparas las cartas n¨¢uticas de los a?os sesenta, han desaparecido las praderas que hab¨ªa entre el norte de la costa valenciana hasta la de Murcia.Y m¨¢s al norte, hasta Girona, se ha perdido la mitad. Las de Mallorca e Ibiza, son las que mejor se conservan', apunta Medina.

El azote de las posidonias son los emisarios de aguas residuales que las asfixian. Tambi¨¦n la proliferaci¨®n de puertos deportivos. Para Duarte su principal enemigo es la dispersi¨®n de responsabilidades sobre la costa. Denuncia que el exceso de puertos deportivos (competencia auton¨®mica) responde a intereses inmobiliarios no a la necesidad de amarres. 'Se hacen con los impuestos de los contribuyentes, mientras s¨®lo una minor¨ªa privilegiada los disfruta. Su expansi¨®n rompe cualquier criterio de sostenibilidad. No es de recibo que en 100 kil¨®metros de costa se pongan en marcha 15 proyectos a la vez sin que se haga una evaluaci¨®n de conjunto'.

Duarte cree que el Ministerio de Medio Ambiente deber¨ªa liderar un esfuerzo integrado con las autonom¨ªas para inventariar las praderas de posidonia, identificar los tramos con problemas y proponer soluciones de recuperaci¨®n. Si no es as¨ª, esta m¨ªtica planta, escogida por el papa Julio III como relleno de su colch¨®n para evitar las chinches y utilizada por los egipcios para combatir el acn¨¦, corre aceleradamente hacia su extinci¨®n.