Catalu?a ahorrar¨ªa 4.000 millones al a?o s¨®lo con cambiar el alumbrado

Estos datos vienen a terciar en la pol¨¦mica que se arrastra desde que Fecsa anunci¨® la posibilidad de efectuar cortes en el suministro el¨¦ctrico de la Costa Brava este verano por la existencia de picos de consumo, concentrados entre el 15 de julio y el 15 de agosto. En estas fechas, seg¨²n la empresa, la demanda el¨¦ctrica supera la potencia de transporte de las dos l¨ªneas que suministran electricidad a la zona.

Ante este panorama, la Asociaci¨®n de Naturalistas de Girona (ANG) ha irrumpido en el debate proponiendo el desarrollo de medidas de ahorro. Esta entidad sostiene que, adoptando acciones centradas en la sustituci¨®n de las bombillas de mercurio por las de sodio en el alumbrado p¨²blico podr¨ªan ahorrarse 17 megavatios, que ser¨ªan suficientes para paliar la mayor parte de los problemas de suministro en el ¨¢rea.

El ahorro se produce porque las bombillas de vapor de sodio gastan el 40% menos que las de vapor de mercurio. La ANG centr¨® sus c¨¢lculos en el alumbrado porque es una de las fuentes principales de gasto energ¨¦tico entre las 21.00 y las 23.00, el periodo fat¨ªdico del d¨ªa en el que Fecsa cree que podr¨ªan producirse cortes de fluido.

Llu¨ªs Ferrero extiende las posibilidades de mejorar la eficiencia a toda Catalu?a, donde este experto afirma que hay una potencia instalada en alumbrado p¨²blico de 200 megavatios, con un consumo anual de 760 gigavatios por hora, lo cual comporta una factura de 12.000 millones de pesetas. Ferrero sostiene que si se aumentara el porcentaje de bombillas de sodio del 40% actual hasta el 80%, el consumo disminuir¨ªa hasta 608 gigavatios por hora. Si, adem¨¢s, se introdujeran sistemas eficientes en el alumbrado -reducci¨®n del nivel de luz en horas de poca utilizaci¨®n, ajustar las horas de funcionamiento al estrictamente necesario-, el consumo podr¨ªa situarse en 500 gigavatios y la potencia instalada se reducir¨ªa hasta 140 megavatios, con un ahorro de 260 gigavatios y de 60 megavatios en potencia. Ferrero destaca que este ahorro es muy importante: '60 megavatios equivalen a la suma de las potencias instaladas en los pantanos de La Baells, Sau, Boadella, El Pasteral, Montesquiu y otras instalaciones'.

Estimaci¨®n compartida

Estas estimaciones son compartidas por otros expertos; por ejemplo, por Ram¨®n Sanmart¨ªn, profesor de la Escuela de Ingenieros de la UPC y autor del mapa de la contaminaci¨®n lum¨ªnica de Catalu?a. Sanmart¨ªn calcula que existe un potencial de ahorro energ¨¦tico muy importante, evaluado en unos 3.000 millones de pesetas y basado en otro aspecto complementario: la utilizaci¨®n de l¨¢mparas y reflectores que eviten la dispersi¨®n lum¨ªnica hacia el firmamento, lo cual permite disminuir la potencia de las bombillas utilizadas para obtener la misma iluminaci¨®n. Este nuevo ahorro no puede sumarse directamente al anterior, pero ayudar¨ªa a incrementar el ahorro total.

Para conseguir estos ahorros debe realizarse una inversi¨®n inicial que, en el caso de la Costa Brava, los propios naturalistas cifraban en unos 1.000 millones. Se trata de inversiones amortizables en cuatro a?os, que pueden obtener ayudas del 50% provenientes del Instituto de Diversificaci¨®n y Ahorro Energ¨¦tico y cr¨¦ditos del Instituto de Cr¨¦dito Oficial a muy bajo inter¨¦s. La ANG ha propuesto a la Diputaci¨®n de Girona que coordine la sustituci¨®n masiva del mercurio por el sodio en la provincia.

De todas maneras, por importantes que sean estas cifras, los expertos se?alan que la iluminaci¨®n p¨²blica es 'uno de los servicios de menor consumo', precisa Ferrero, ya que apenas representa el 2% de los 42 billones de vatios de consumo anual en Catalu?a. Estas consideraciones sobre el alumbrado ponen de manifiesto que existen posibilidades de ahorro muy importantes a¨²n por explotar. Ferrero sostiene que 'mejorando la eficiencia en otros elementos del sistema, podr¨ªa evitarse el consumo anual de algunos billones de vatios', algo necesario dadas algunas previsiones de consumo que podr¨ªan situar la demanda energ¨¦tica en el a?o 2010 sobre 60 billones de vatios, buena parte de los cuales, a?ade Ferrero, se derrochan por la ineficiencia de los sistemas energ¨¦ticos.

Sanmart¨ªn concluye: 'El caso del alumbrado p¨²blico es s¨®lo un ejemplo. Existen muchas oportunidades de aumentar la eficiencia energ¨¦tica en los ¨¢mbitos industrial, comercial y dom¨¦stico. Por ello, no tiene sentido que se reclame la construcci¨®n de grandes obras, como nuevas l¨ªneas el¨¦ctricas o centrales t¨¦rmicas, sin haber considerado antes todos los ahorros que se podr¨ªan realizar y que convertir¨ªan en innecesarias muchas de estas obras'.