Un liderazgo con sabor a despedida

Juan Fern¨¢ndez se extasiaba al volante de su Fiat Marea. Circulaba despacito, a 20 por hora, en la zona de salida. No miraba al frente, por el parabrisas. En el asiento del copiloto, un peri¨®dico. L'?quipe del d¨ªa. En su portada, a ocho columnas, amarillo dorado y azul a?il, bicicleta y casco a juego, la lengua, demasiado grande para caberle en la boca, asomando entre los dientes a lo Mo Greene, tomando una curva del pr¨®logo, Christophe Moreau. '?Qu¨¦ foto!', repet¨ªa el director vitoriano. Estaba en una nube. Disfrutaba del primer maillot jaune de su vida.

Fern¨¢ndez, que debut¨® detr¨¢s de un volante en 1992, ha conseguido con Moreau, el ¨²ltimo superviviente del traum¨¢tico Festina de 1998, lo que no consigui¨® con el gran Mapei de Olano y Rominger, equipo con el que gan¨® tres Vueltas y un Giro: el liderato, aun fugaz, del Tour. La mayor recompensa para un franc¨¦s. Y el Festina ha conseguido bajo la direcci¨®n del vitoriano aquello que tanto busc¨® y nunca consigui¨® con el superequipo liderado por Virenque y dirigido por Bruno Roussel. Puede ser, aparte de un s¨ªmbolo de los nuevos tiempos (el equipo que nada consigui¨®, aparte de las monta?as de Virenque, con dopaje organizado, alcanza su objetivo en los tiempos de limpieza), un magn¨ªfico regalo de despedida para el equipo, fundado en 1989 con el nombre de Lotus y la direcci¨®n del veterano Miguel Moreno y que corre actualmente con licencia francesa despu¨¦s de haber sido espa?ol, medio holand¨¦s y andorrano sucesivamente.

'Yo no s¨¦ nada del futuro', dice Juan Fern¨¢ndez, quien reconoce que a¨²n no ha recibido carta blanca de la empresa para renovar o fichar corredores para las pr¨®ximas temporadas. 'Ni Moreau ni Casero est¨¢n renovados, pero algunos j¨®venes s¨ª que tienen contrato para m¨¢s a?os. La empresa ser¨¢ la que decida'.

'La empresa se lo est¨¢ pensando. Estamos revisando y replante¨¢ndonos las cosas', dice una fuente autorizada de la compa?¨ªa relojera afincada en Barcelona. 'Y, en efecto, la continuidad del equipo no est¨¢ asegurada para 2002. La decisi¨®n la tomaremos cuanto antes, idealmente para julio o agosto, para poder renovar o fichar antes de que el mercado se ponga imposible en caso de que continuemos'. Tambi¨¦n deber¨¢n tener tiempo los auxiliares y t¨¦cnicos del equipo para buscar trabajo en caso de cese de negocio.

Dos l¨ªneas de pensamiento parecen debatirse en el seno de los especialistas en marketing de la compa?¨ªa, que, adem¨¢s del equipo, es patrocinador del propio Tour y de la Uni¨®n Ciclista Internacional. 'El ciclismo nos encanta, eso de entrada', afirma la misma fuente. 'Pero, por otra parte, estamos ya muy implantados en los mercados en los que el ciclismo es un deporte importante. Si queremos penetrar en otras zonas quiz¨¢s debamos cambiar de estrategia y utilizar la publicidad directa, en lugar del patrocinio'.