Ivanisevic corta la euforia brit¨¢nica

Un cierto halo de desolaci¨®n se apoder¨® de la central de Wimbledon cuando Tim Henman lanz¨® su ¨²ltimo resto fuera. Hac¨ªa 63 a?os que ning¨²n tenista brit¨¢nico hab¨ªa llegado a la final en la catedral, pero esta vez exist¨ªa la creencia de que la p¨¦sima racha iba a cortarse. Henman, el perfecto prototipo de la correcci¨®n brit¨¢nica, mantuvo la ilusi¨®n hasta el ¨²ltimo momento, pero al final acab¨® sucumbiendo frente a la regularidad de Goran Ivanisevic, el tipo m¨¢s irregular del mundo. Una irregularidad que en este torneo se ha transformado en un mon¨®tono acierto en el saque, hasta 187 aces ha convertido el croata.

El partido se convirti¨® en un aut¨¦ntico caos por culpa de la lluvia. Comenz¨® a disputarse el viernes, prosigui¨® el s¨¢bado (s¨®lo se jugaron 50 minutos) y tuvo que concluir el domingo. Dur¨® tres horas y tres minutos. Pero permiti¨® a los brit¨¢nicos seguir so?ando durante tres d¨ªas que Henman pod¨ªa hacerlo. 'Estoy convencido de que un d¨ªa conseguir¨¢ el t¨ªtulo', le concedi¨® Ivanisevic todav¨ªa emocionado por haberse clasificado para su cuarta final (1992, 1994 y 1998). 'Creo', agreg¨®, 'que soy el hombre m¨¢s odiado de Inglaterra. Me dieron una invitaci¨®n pensando que yo no ganar¨ªa y he frustrado todas sus ilusiones'. El ¨²ltimo jugador brit¨¢nico que hab¨ªa llegado a la final fue Bunny Austin en 1938. El ¨²ltimo campe¨®n de esta nacionalidad, Fred Perry en 1936. 'Estoy frustrado. Tres d¨ªas me parecen muchos para un partido. Pero tengo que dar cr¨¦dito al juego de Goran', reconoci¨® Henman.

Tras los dos primeros parones, la situaci¨®n con que ayer se reinici¨® el encuentro era ¨¦sta para Ivanisevic: 7-5, 6-7 (6-8), 0-6, 7-6 (7-5), 3-2 y 15-30. Nada estaba todav¨ªa decidido. Sin embargo, Henman, sus seguidores de la central y los 5.000 m¨¢s que se hab¨ªan instalado en Aorangi Park (hab¨ªan pagado 3.300 pesetas para verle en una gran pantalla) tomaron conciencia de la m¨¢gnitud del problema cuando Ivanisevic logr¨® el break para colocarse con 5-3. Dispon¨ªa del saque para ganar y s¨®lo los nervios pod¨ªan traicionarle. Una doble falta le llev¨® al 30-30, y con otra perdi¨® el primer match-ball. Pero remat¨® en el segundo tras s¨®lo 15 minutos, 6-3.

'Si alguien me hubieran dicho hace dos meses que estar¨ªa aqu¨ª, le habr¨ªa tomado por loco. Pero ahora, si se me apareciera un ¨¢ngel y me ofreciera el t¨ªtulo a cambio de no volver a tocar una raqueta, firmar¨ªa', se?al¨® Ivanisevic. ' Me enfrentar¨¦ a un amigo, Rafter, que ha anunciado que lo deja este a?o. ?C¨®mo va a defender sus opciones en 2002? Que me deje ganar a m¨ª'. Rafter, doble campe¨®n del Open de EEUU, ha ganado a Ivanisevic las dos veces que han jugado desde 1998. El croata s¨®lo ha ganado una vez al australiano, en 1996. Pero se produjo en Wimbledon.