En busca de la bacteria

Los hospitales de Murcia estaban ayer trabajando a pleno ritmo. A todos los pacientes que acud¨ªan a urgencias se les realizaban las siguientes pruebas para detectar si ten¨ªan legionelosis.

-Radiograf¨ªa de t¨®rax. Con ella se observa directamente si los pulmones est¨¢n inflamados.

-An¨¢lisis de orina. En dos horas se detecta si el paciente ha estado en contacto con la bacteria. Si sale positivo, la probabilidad de que haya contagio es del 70%. Si sale negativo, no es fiable, y hay que usar otros m¨¦todos para descartar el contagio.

-An¨¢lisis de esputo: se a¨ªsla la bacteria y se cultiva para identificarla y determinar su tipo (hay m¨¢s de 40 familias de legionella). Tarda de tres a cuatro d¨ªas.

-Hemocultivo: Se hace para descartar que no haya otra infecci¨®n en la sangre que confunda los resultados.

Pero adem¨¢s de buscarla en personas, hay que localizar los focos de donde viene la legionella. Para ello, se hacen las siguientes pruebas.

-PCR o Reacci¨®n en cadena de la Polimerasa. Es una prueba reciente y que determina en cuesti¨®n de unas 20 horas la presencia de legionella, aunque no se puede determinar si es del tipo pneumophila (la que da neumon¨ªa) o no. Es la prueba que se est¨¢ realizando a las torres de refrigeraci¨®n. Tambi¨¦n se puede usar con muestras de sangre, aunque no se hace con frecuencia.

-An¨¢lisis de agua. Se concentra el agua a analizar. Se cultiva el filtrado en medios que favorecen el crecimiento de la legionella. Al cabo de diez d¨ªas se observa al microscopio con un reactivo que permite ver si hay legionella pneumophila o no.