Creados en EE UU embriones humanos para investigaci¨®n

Una cl¨ªnica de Virginia (Estados Unidos), el Insituto Jones para la Medicina Reproductiva, se ha convertido en la primera del mundo en crear embriones humanos con el ¨²nico prop¨®sito de obtener de ellos c¨¦lulas madre. Hasta ahora s¨®lo se hab¨ªan obtenido c¨¦lulas madre a partir de embriones humanos desechados en tratamientos de fertilizaci¨®n.

Seg¨²n muchos investigadores, este tipo de c¨¦lulas puede facilitar la curaci¨®n de enfermedades como la diabetes, el Parkinson y algunos tipos de c¨¢ncer; los grupos conservadores se oponen a esta v¨ªa de investigaci¨®n. Las c¨¦lulas madre tienen la capacidad de transformarse en cualquier c¨¦lula del organismo, lo que potencialmente puede permitir la reparaci¨®n de ¨®rganos y tejidos da?ados.

El Instituto Jones para la Medicina Reproductiva contact¨® con donantes de esperma y ¨®vulos para fertilizaci¨®n. Hasta ahora a los donantes se les ped¨ªa permiso para usar en investigaciones los embriones descartados en el proceso de fertilizaci¨®n; sin embargo, los cient¨ªficos obtuvieron tambi¨¦n permiso para crear embriones humanos para cultivar c¨¦lulas madre.

Los grupos antiabortistas se oponen a esa investigaci¨®n y m¨¢s a¨²n a su financiaci¨®n con fondos p¨²blicos, que Bush tiene que decidir de manera inminente. Seg¨²n los m¨¢s conservadores, el uso de las c¨¦lulas es ¨¦ticamente reprobable por cuanto su obtenci¨®n depende de la destrucci¨®n del embri¨®n original. Su propuesta plantea la obtenci¨®n de c¨¦lulas de personas adultas, una v¨ªa que los cient¨ªficos consideran mucho menos prometedora.

Consentimiento

La cl¨ªnica asegura que cuenta con el apoyo de varios asesores ¨¦ticos que plantean que la nueva v¨ªa es tan ¨¦tica como la que busca c¨¦lulas madre en embriones desechados. Los m¨¦dicos obtuvieron el consentimiento por escrito de 12 mujeres que recibieron entre 300.000 y 400.000 pesetas por su colaboraci¨®n en el estudio, financiado con fondos privados.

A partir de ah¨ª se obtuvieron 162 ¨®vulos inseminados con esperma cedido por donantes (que s¨®lo reciben 1.000 pesetas por donaci¨®n, compensaci¨®n habitual en EE UU). Entre 1997 y julio de este a?o se crearon 50 embriones humanos; 40 fueron destruidos en el proceso de extracci¨®n de las c¨¦lulas madre.

George W. Bush ha anunciado que tomar¨¢ pronto una decisi¨®n sobre el empleo de fondos p¨²blicos en investigaciones embrionarias. Esta semana Bush se ha reunido con grupos a favor y en contra, y ha recibido a expertos en bio¨¦tica. Por la Casa Blanca han pasado desde grupos antiabortistas hasta pacientes de Parkinson en busca de curaci¨®n.

Seg¨²n el consejero presidencial, Dan Barlett, 'el presidente contin¨²a reuni¨¦ndose con gente que mantiene opiniones y perspectivas diferentes en la materia, hasta que de ese modo se sienta c¨®modo para tomar una decisi¨®n'.