'Proponemos derribar el palacio de congresos y el ferial y hacerlos de nuevo'

Hace casi un a?o que acept¨® el reto de presidir la Fira de Barcelona. No ha perdido el tiempo. En pocos meses, Jaume Tom¨¤s ha lanzado un plan estrat¨¦gico para la instituci¨®n, entre cr¨ªticas a diestro y siniestro y en medio del fulgor ascendente de su principal competidora, la Feria de Madrid (Ifema). Su amplia experiencia empresarial incluye cargos como los de consejero delegado de Agrolimen y presidente del sal¨®n Alimentaria, el m¨¢s importante de la Fira. El plan estrat¨¦gico que acaba de aprobar la Fira persigue reactivar la instituci¨®n.

Pregunta. ?Cu¨¢nto se invertir¨¢ para reactivar la Fira?

Respuesta. Se han previsto inversiones muy importantes, por valor de 68.000 millones de pesetas, que se ejecutar¨¢n desde ahora hasta el a?o 2008 o 2010. Hemos cuantificado y presentado a las instituciones un ambicioso plan estrat¨¦gico que ha sido aprobado por unanimidad por los socios de la Fira -Ayuntamiento de Barcelona, Generalitat y C¨¢mara de Comercio- y que comprende, ante todo un nuevo modelo de sal¨®n y un nuevo posicionamiento de Fira de Barcelona. ?ste era nuestro compromiso.

P. ?En qu¨¦ consiste el plan?

R. Hicimos una reflexi¨®n sobre c¨®mo ten¨ªa que ser la Fira del siglo XXI y llegamos a la conclusi¨®n de que nuestro modelo es el de feria urbana, con salones b¨¢sicamente industriales y profesionales que contribuyan al desarrollo y a la internacionalizaci¨®n de las empresas, y a la vez con aplicaci¨®n de las nuevas tecnolog¨ªas. Adem¨¢s, hemos de generar beneficios que no s¨®lo sirvan para medir nuestra eficiencia, sino para reinvertirlos. Toda nuestra actividad debe incorporar los conceptos de calidad, innovaci¨®n, tecnolog¨ªa e imagen. Tras este an¨¢lisis, la conclusi¨®n es que el recinto tradicional de Montju?c tiene limitaciones, y por ello vamos a ampliar el recinto de Montju?c 2, en el pol¨ªgono Pedrosa, hasta 120.000 metros cuadrados de exposici¨®n, lo que significa 200.000 de construcci¨®n. Hemos pedido a las instituciones un plan urban¨ªstico de los recintos y un plan de comunicaci¨®n con el aeropuerto de El Prat y con Montju?c 2. Hay un dise?o de la Gran Via que las instituciones est¨¢n madurando y que nosotros apoyamos.

P. Pero al recinto de Pedrosa le falta una salida a la Gran Via.

R. Pedrosa es hoy un recinto interior. Debe dejar de serlo, debe tener una salida frontal importante que potencie todo lo que hay detr¨¢s. No tiene que ser lo que es hoy. Debe ser una Pedrosa con salida a la Gran Via, y adem¨¢s sea de hacer una apertura coordinada con la Zona Franca. Cuando la gente entre en Barcelona por la Gran Via debe recibir el impacto de algo que le diga: esto es la Fira. Otra cuesti¨®n son las comunicaciones con la ciudad. El metro es imprescindible. Y la comunicaci¨®n con el aeropuerto es muy importante Y es absolutamente de vida o muerte una intercomunicaci¨®n fluida entre los dos recintos, que desplazarse de un a otro, aun cuando est¨¢n a 2,5 kil¨®metros, sea un premio.

P. La Feria de Madrid tiene m¨¢s visitantes que la de Barcelona y ha conseguido organizar salones importantes.

R. Cuando a veces se hacen determinadas comparaciones, como la del n¨²mero de visitantes, est¨¢ muy bien, pero nuestros objetivos son potenciar un crecimiento econ¨®mico a trav¨¦s del desarrollo empresarial y generar econom¨ªa inducida. Lo que nos interesa es la calidad del visitante y el negocio que generan, y no tanto que acuda mucha gente. A nadie se le escapa que no da el mismo rendimiento para la ciudad y para la evoluci¨®n de las empresas que visite un profesional de Francfort una feria profesional nuestra y que venga una persona desde el barrio de Gr¨¤cia para ver las batidoras que se exhiben en una feria de consumo. No tengo nada en contra de las ferias de consumo, pero cada uno tiene su posicionamiento. La Fira genera cada a?o unos 180.000 millones de pesetas para la ciudad en alojamiento, transportes y comercio. Para Barcelona y su ¨¢rea de influencia, es una contribuci¨®n muy importante.

P. ?La Fira apuesta m¨¢s por un sal¨®n del tipo de Alimentaria o Construmat?

R. Est¨¢n dentro del esquema que nos gusta y que vamos a potenciar. Naturalmente, tambi¨¦n tenemos ferias de consumo, muchas son emblem¨¢ticas, como Sonimag, la del Autom¨®vil, el Sal¨®n N¨¢utico..., que son muy importantes y atraen a muchos visitantes, pero prioritariamente tenemos que potenciar la tendencia hacia ferias de tipo industrial y profesional que cumplen mejor los objetivos que pretendemos, que son uno de los puntos fuertes de Fira de Barcelona. Piense que el 60% de las ferias industriales espa?olas se hacen en Barcelona.

P. ?Habr¨¢ un nuevo palacio de congresos en la Fira?

R. S¨ª, hay 5.500 millones de pesetas que est¨¢n presupuestados para esto. Naturalmente, el palacio de congresos tendr¨ªamos que hacerlo ya. Pero en nuestro modelo de feria urbana, con un recinto y dos emplazamientos (Montju?c 1 y Montju?c 2), no tenemos suficientes metros cuadrados par atender los compromisos de salones actuales y a medio plazo. As¨ª que tenemos que gestionar unos calendarios y garantizar los ingresos para mejorar y ampliar el recinto. Proponemos derribar el actual palacio de congresos y el ferial y hacerlos de nuevo. Pero esto lo podremos hacer cuando tengamos suficiente espacio de exposici¨®n en Montju?c 2.

P. Como presidente de la Fira, ?siente el apoyo de la Administraci¨®n central?

R. No podemos decir que no tengamos apoyo porque no lo hemos pedido todav¨ªa. Creo que tenemos que hacer bien el trabajo, basarnos en nuestro esfuerzo. La Fira puede generar los recursos necesarios para hacer las inversiones que se necesitan para crecer. Naturalmente, si pudi¨¦ramos conseguir una cierta ayuda, siempre ser¨ªa bienvenida. Pero insisto en que queremos basarnos en nuestro propio esfuerzo e invertir los 68.000 millones de pesetas con una composici¨®n de recursos propios y ajenos que podamos atender bas¨¢ndosnos en nuestro cash flow. No obstante, he pedido entrevista para ver a los m¨¢ximos representantes del Gobierno espa?ol. Estamos pendientes de cuadrar agendas. No tenemos ning¨²n problema, incluso alguno de ellos me ha dicho: 'Tenemos que hablar un d¨ªa de la Fira'. Esto es lo coherente en un modelo de gesti¨®n privada donde la inversi¨®n p¨²blica en infraestructuras es esencial.

P. ?A qu¨¦ responde el acuerdo con Reed Exhibition para organizar ferias juntos?

R. Nos asociamos con el organizador ferial n¨²mero uno del mundo. Es un acuerdo estrat¨¦gico que nos ayudar¨¢ a mejorar mucho nuestra posici¨®n competitiva en el mercado de las ferias profesionales.