"Sue?o con ganar, hasta que despierto"

Rubio, con ojos azules, es la ant¨ªtesis del estereotipo de ciclista colombiano. Santiago Botero Echeverry (Medell¨ªn, 28 a?os) tiene cualidades para suceder a Lance Armstrong. ?l cree que no est¨¢ preparado para ganar un Tour, pero hay directores y corredores que le contradicen. Ya no es el corredor sorpresa.

Pregunta. ?C¨®mo se ve en relaci¨®n con el a?o pasado?

Respuesta. En una situaci¨®n muy diferente, el a?o pasado llegaba como gregario.

P. ?C¨®mo cambiaron su vida el maillot de la monta?a y la victoria de Brian?on?

R. Cambi¨® para los dem¨¢s, en la forma como me miran. No es respeto, sino que me reconocen y saben mis capacidades. Eso me limita a la hora de atacar. En mi vida personal sigue todo igual. Me ayud¨® a reivindicarme como ciclista. Estuve sancionado ocho meses. Cuando se termin¨® quise demostrar en Colombia -porque all¨ª el positivo fue un boom-, que lo que hab¨ªa ganado antes fue por disciplina y por sacrificio, no por dopaje.

'Soy inferior a Armstrong, un aut¨¦ntico superdotado de la bicicleta. El d¨ªa que le vea de igual a igual dir¨¦ que ya puedo ganar el Tour. Por ahora aspiro a terminar entre los 10 primeros'

P. ?C¨®mo ha preparado el Tour?

R. Vine de Colombia en enero y he ido progresando poco a poco: m¨¢s d¨ªas y m¨¢s intensidad. Hasta el Tour. He tenido tiempo para corregir errores, sobre todo en la contrarreloj.

P. ?Qu¨¦ tipo de entrenamientos ha seguido?

R. Muchas sesiones de fuerza. Tambi¨¦n he estado con muchos dietistas, porque cojo peso con facilidad.

P. ?Se siente capaz de ganar el Tour?

R. No, todav¨ªa no. Lo sue?o, pero hasta que me despierto.

P. ?Se cree muy inferior a Armstrong?

R. Muy no, pero s¨ª inferior. El a?o pasado lo ve¨ªa como un aut¨¦ntico superdotado en la bicicleta. El d¨ªa que le vea de igual a igual dir¨¦ que ya puedo ganar el Tour. Aspiro a acabar entre los diez primeros.

P. Eso ya hizo el a?o pasado.

R. Repetirlo ya ser¨ªa mucho.

P. ?Y el podio?

R. S¨ª, la meta es ¨¦sa. Pero hablar de objetivos... Es como apuntar a las estrellas para dar a la luna. El a?o pasado ni se me pasaba por la cabeza ganar una etapa. Al acabar el Tour ni lo hab¨ªa asimilado. Pasados cinco meses, me di cuenta de que gan¨¦ la monta?a.

P. ?Se le ver¨¢ m¨¢s concienciado de su objetivo en la general?

R. S¨ª, con m¨¢s calma, pero a la vez m¨¢s estresado y nervioso. El a?o pasado iba tranquilo, por detr¨¢s. Sub¨ªa a Fernando, iba por agua...

P. ?Ya no puede darse un caso como el suyo en Hautacam, donde perdi¨® tantos minutos?

R. Se juntaron dos cosas. Que iba por delante y me toc¨® frenar para esperar a Fernando y Roberto, que hab¨ªan atacado. Luego tir¨¦ de ellos durante 20 o 30 kil¨®metros yo solo. No com¨ª nada, era un d¨ªa muy fr¨ªo. Me relaj¨¦ y llegu¨¦ a 15 minutos.

P. Usted es diferente al esquema de colombiano, con unos or¨ªgenes sociales distintos a los de otros ciclistas.

R. Mi objetivo no era ser ciclista profesional. Me dediqu¨¦ a ir a la universidad y termin¨¦ Administraci¨®n de Empresas y Finanzas. El ciclismo era una afici¨®n. Un d¨ªa me apunt¨¦ a una competici¨®n de mountain bike, la gan¨¦ y ah¨ª me entr¨® la afici¨®n por competir. Despu¨¦s me fich¨® el Postob¨®n y gan¨¦ un campeonato nacional de contrarreloj, una Copa del Mundo de pista y apareci¨® Kelme.

P. ?Por aventura?

R. Por venir a Europa y viajar. Si no sal¨ªa bien me retiraba y volv¨ªa a Colombia a trabajar. El primer a?o fue muy duro, pero despu¨¦s llegaron los resultados.

P. ?Vendr¨¢n sus padres durante el Tour?

R. En todo caso s¨®lo en los Campos El¨ªseos. Hasta que no llegue el ¨²ltimo d¨ªa... El a?o pasado iba medio muerto en Par¨ªs.

P. El Tour se decide en la monta?a, que son cinco etapas en seis d¨ªas.

R. Ya las conozco. El a?o pasado llegu¨¦ al Tour y no sab¨ªa ni para d¨®nde iba. Lo sub¨ªa y ya est¨¢. Ahora ya las s¨¦. Despu¨¦s de la Cl¨¢sica de los Alpes las hicimos, y son muy duras. La peor es la cronoescalada. Si estoy bien, no tengo problemas en recuperar.

P. ?Est¨¢ este a?o m¨¢s claro el papel de cada uno en el Kelme?

R. Es un equipo muy completo, estamos muy integrados, somos buenos amigos. No hay envidias.

P. Este a?o, Sevilla puede jugar un papel t¨¢ctico.

R. S¨ª, y otros m¨¢s. ?l, sin duda, ser¨¢ protagonista en las etapas de monta?a. Me impresion¨® su clase. No sabe lo que es estar en una grupeta. Yo he estado en muchas.

P. ?Ha hablado con Armstrong?

R. S¨®lo de cosas ajenas al ciclismo, de d¨®nde est¨¢ viviendo, de su hijo, de que espera gemelos. Intento hablar de cosas diferentes. Ha mejorado mucho el castellano.

P. ?Y con Ullrich?

R. Nunca he hablado. El a?o pasado me dijo una frase cuando entr¨¢bamos en Alemania, todo orgulloso, dici¨¦ndome que ¨¦se era su pa¨ªs. Nunca m¨¢s hemos vuelto a hablar. S¨ª hablo algo con Kloden, Belli...

P. ?Le gusta hacer relaciones en el pelot¨®n?

R. S¨ª, a veces. S¨®lo cuando tengo... aliento.