El 'maillot' amarillo regresa a la ilustre familia Simon

Fran?ois Simon, veterano de 32 a?os, cara arrugada, como de viejecita y pelo cano cortado a cepillo, es el cuarto hermano de una familia ciclista con una deuda pendiente. Sus otros tres hermanos, Pascal, Jer?me y Regis, se retiraron de la bicicleta despu¨¦s de haber ganado al menos una etapa del Tour cada uno, una gesta que el peque?o de los Simon, Fran?ois, a¨²n no ha conseguido. No obstante al benjam¨ªn de la familia -tambi¨¦n el m¨¢s peque?o en cuanto a talla-, le ha correspondido otro honor. Un honor del que pueden presumir pocos ciclistas: devolver el maillot amarillo al clan.

Lo ha devuelto, adem¨¢s, en el lugar clave. Hace 18 a?os, durante el primer Tour que corri¨® Pedro Delgado y el primero que gan¨® Laurent Fignon, Pascal Simon era el l¨ªder cuando se cay¨®. El resultado fue una clav¨ªcula rota. Valientemente aguant¨® varios d¨ªas con la fractura, pero finalmente se retir¨®: lo hizo justamente al pie del Alpe d'Huez.

Era un hecho tan anunciado (se sab¨ªa que el australiano O'Grady perder¨ªa ayer el liderato) que el bueno de Fran?ois ya llevaba d¨ªas contando c¨®mo hablaba con su hermano y qu¨¦ ilusi¨®n le hac¨ªa vestir el amarillo, aunque, reconoc¨ªa, que no lo iba a conquistar de una forma muy brillante: lo hizo perdiendo m¨¢s de 10 minutos con respecto al vencedor de la etapa, Armstrong.