La estrella y el secundario

Es la ley del f¨²tbol y Kiko lo sabe, pero no dej¨® de ser ayer un d¨ªa especialmente dif¨ªcil para ¨¦l a pesar de un supuesto final feliz. El Lazio present¨® con gran boato a Mendieta, rodeado todo el d¨ªa de representantes, abogados y periodistas, mientras que a Kiko se las hizo pasar canutas para llegar finalmente a un acuerdo.

El contraste fue palmario. Por un lado, el flamante fichaje de Mendieta, el m¨¢s caro de la historia del Lazio -que pagar¨¢ 8.000 millones de pesetas al Valen-cia-; el centrocampista que viene a sustituir nada menos que a Nedved y a Veron; el futbolista espa?ol con m¨¢s prestigio internacional junto al madridista Ra¨²l... A todo esto estuvo atento el Lazio, que present¨® a su nuevo jugador con ostentaci¨®n en su ciudad deportiva de Formello, una fortaleza plagada de polic¨ªas y guardaespaldas que impiden la entrada a los tifosi, y vigilan que nadie se acerque a la familia Cragnotti, la due?a del club. Los cerca de doscientos tifosi reunidos para ver a Mendieta -'Vamos Gaiz-ka', rezaba una pancarta- no pudieron acercarse al futbolista vasco.

'Salir de Espa?a es el reto m¨¢s grande que pod¨ªa asumir', dijo Mendieta, que cobrar¨¢ unos 700 millones netos por cada una de las pr¨®ximas cinco temporadas. Vestido con un traje gris marengo, Mendieta, de 27 a?os, asegur¨® haber cerrado una etapa en el Valencia, donde jug¨® los ¨²ltimos nueve a?os.

Ahora, en el Lazio, Mendieta se reencuentra con su amigo y ex valencianista Piojo L¨®pez, y es probable que tambi¨¦n con el Kily Gonz¨¢lez, a quien el Valencia trataba ayer de traspasar al club romano a cambio de Marcelo Salas. De llevarse a cabo esta operaci¨®n, el Valencia habr¨ªa vendido todo su centro del campo titular de hace dos cursos: Gerard (al Bar?a por 3.600 millones), Farin¨®s (al Inter por 3.000 millones), Mendieta y Kily.

El futbolista vasco, por cierto, vivir¨¢ en una lujosa mansi¨®n cerca de Formello, propiedad de la familia Cragnotti. Kiko, en cambio, todav¨ªa no sab¨ªa ayer donde residir¨¢ en la capital romana. Bastante tuvo con llegar a un acuerdo. El ex delantero del Atl¨¦tico de Madrid, que llega con la carta de libertad al Lazio, soport¨® una revisi¨®n m¨¦dica de m¨¢s de seis horas. Sus castigados tobillos, operados anteriormente, superaron una exhaustiva exploraci¨®n. Acompa?ado tan s¨®lo por su padre, que hizo las veces de representante, y con apenas atenci¨®n por parte de la prensa italiana, Kiko Narv¨¢ez acept¨® con deportividad su papel secundario. A sus 29 a?os, lejos queda ya su medalla de oro ol¨ªmpica en Barcelona 92 y el doblete que conquist¨® con el Atl¨¦tico. Ahora se da con un canto en los dientes con la oferta del Lazio y aguanta lo que le echen. El club romano, por ejemplo, lo mantuvo desinformado durante gran parte de la jornada, se neg¨® a presentarlo junto a Mendieta, e incluso amenaz¨® con echarse atr¨¢s en el ¨²ltimo momento: el presidente lazial, Sergio Cragnotti, dijo en la presentaci¨®n de Mendieta que todav¨ªa se estaba pensando si fichaba o no a Kiko. Poco despu¨¦s, sin embargo, Kiko asegur¨® que ser¨ªa presentado el martes.