Agricultura financiar¨¢ el cambio de uso del aceite de orujo para fines industriales

El departamento de Miguel Arias Ca?ete tendr¨¢ que tirar otra vez de chequera para paliar la crisis provocada el pasado d¨ªa 3 por la inmovilizaci¨®n, ordenada por la ministra de Sanidad, Celia Villalobos, de todo el aceite de orujo espa?ol, debido a su alto contenido en benzopireno, una sustancia cancer¨ªgena a largo plazo.

M¨¢s all¨¢ de las ayudas inmediatas para el almacenamiento del aceite ya existente, Agricultura y el sector buscan otras salidas a medio plazo para el orujo. La raz¨®n es de peso: si los orujeros no pueden vender su producto, los olivareros no encontrar¨¢n forma de deshacerse de los residuos que (una mezcla de orujo y alpech¨ªn, o alperujo) que se generan tras la extracci¨®n del aceite de oliva virgen, y que son precisamente los que se han utilizado hasta ahora para extraer el aceite de orujo. Esos residuos ascienden a cuatro millones de toneladas anuales, y su bloqueo taponar¨ªa toda la actividad olivarera.

Seg¨²n los datos manejados por los extractores de orujo, actualmente existen unas disponibilidades en las industrias de unas 30.000 toneladas a las que se sumar¨ªan otras 6.000 toneladas que se hallaban en los canales de distribuci¨®n o en la restauraci¨®n que han sido devueltas.

Para ?lvaro Espuny, uno de los productores m¨¢s importantes de orujo, de la firma Coreysa, el aut¨¦ntico problema es buscar salidas al orujo en los pr¨®ximos a?os. 'Se nos ofrece ayuda para almacenar lo que tenemos', dice. 'Pero el problema es que nadie va a producir orujo a partir de la campa?a pr¨®xima si no hay salidas en el mercado, algo que se debe solucionar antes del oto?o.'

La campa?a pasada, la producci¨®n de aceite de orujo en Espa?a fue de 78.000 toneladas, tras una excelente cosecha de cinco millones de tonelada de aceituna, que se tradujeron en 968.000 toneladas de aceite de oliva. Las almazaras no disponen de estructuras para desarrollar la campa?a con normalidad si las extractoras no retiran el alperujo a las grandes balsas de sus propias instalaciones. Estos residuos son contaminantes y no pueden tirarse a la red fluvial.

Una opci¨®n es utilizar estos productos como combustible, en las llamadas plantas de cogeneraci¨®n, para producir electricidad. Pero Miguel Manaute, portavoz de la cooperativa El Tejar, que es pionera en la aplicaci¨®n de esa tecnolog¨ªa al orujo, asegura que el aceite no es rentable para la cogeneraci¨®n. En todo caso, solamente se podr¨ªa utilizar para ello la materia prima sobrante tras extraer el aceite de orujo.

Otra salida es su utilizaci¨®n para la producci¨®n de jabones y cremas. Para ello son necesarios aceites con acidez elevada. Al margen de su uso en Espa?a, tienen una cierta demanda en pa¨ªses ¨¢rabes.

Frente al uso de lubricantes cl¨¢sicos, se considera la posibilidad de usar el aceite de orujo, mezclado con otros productos, para motores de embarcaciones. Finalmente, se estudia su uso como grasa para piensos. De todos modos, algunos orujeros consideran esencial mantener la demanda en bares y restaurnates, que supone m¨¢s del 50% de las ventas.

En la provincia de Ja¨¦n hay ya otros dos proyectos de cogeneraci¨®n, informa Carmen del Arco. Uno de ellos, en Linares, est¨¢ promovido por Abengoa, e incluye la construcci¨®n de una orujera y una planta de cogeneraci¨®n que tratar¨ªa 300 toneladas de residuos olivareros. Otro proyecto es el de Villanueva del Arzobispo, promovido por Endesa, que supondr¨¢ una inversi¨®n de 3.000 millones de pesetas y que tiene previsto comenzar las pruebas de funcionamiento a finales de este a?o. Si estas empresas no tienen orujillo (el residuo que queda tras la conversi¨®n del alperujo en aceite de orujo) por culpa de la falta de producci¨®n en las extractoras, se quedar¨ªan tambi¨¦n sin materia prima sobre la que trabajar.

Ya hay industriales del orujo que est¨¢n proyectando reconvertir sus industrias para fabricar biodiesel. Se trata de un combustible que ahora se hace con aceite de soja o girasol. Otra posibilidad es transformar las empresas en plantas de energ¨ªa que utilicen como materia directamente el alperujo. Se convertir¨ªan en industrias medioambientales de transformaci¨®n. 'No ser¨ªan rentables, por lo que tendr¨ªan que recibir compensaciones por eliminar un residuo muy contaminante', advierte Jos¨¦ Garc¨ªa, director de la agencia de Gesti¨®n Energ¨¦tica de la diputaci¨®n de Ja¨¦n.