Thorpe aumenta su gloria con dos oros y otro r¨¦cord mundial

Comenz¨® el asombro. Ian Thorpe, el mejor nadador del mundo, demostr¨® su enorme calidad en el deb¨² de la nataci¨®n en los Mundiales de Fukuoka (Jap¨®n). Aument¨® su gloria con dos medallas de oro y un nuevo r¨¦cord mundial. En el mismo escenario donde ya brill¨® hace tres a?os en los Juegos Panpac¨ªficos, el plusmarquista de 200, 400 y 800 metros libres revalid¨® su t¨ªtulo en la segunda distancia, con una rebaja de 42 cent¨¦simas en su r¨¦cord, y colabor¨® con el ¨²ltimo relevo al triunfo de su pa¨ªs, Australia, en los 4 x 100. Logr¨® as¨ª los dos primeros t¨ªtulos de los siete a los que aspira en los campeonatos. Un reto 'a lo Mark Spitz en los Juegos Ol¨ªmpicos de M¨²nich 72'. A¨²n le quedan los 200, en los que ya le sorprendi¨® en Sydney el plusmarquista mundial de 100, el holand¨¦s Pieter van den Hoogenband; los 100, la apuesta m¨¢s dif¨ªcil; los 800, nuevos en el programa masculino, y los relevos de 4 x 200 y 4 x 100 estilos, en los que depender¨¢ tambi¨¦n de sus tres compa?eros. Tremendo, porque en Sydney s¨®lo gan¨® tres oros (400, 4x100 y 4x200) y una plata (200).

Pero su comienzo en los Mundiales ha sido ya arrollador, como en los Juegos Ol¨ªmpicos. Ahora falta saber si mantendr¨¢ el ritmo. Desde luego, s¨®lo por su excepcional calidad super¨® ayer el r¨¦cord mundial de 400 que impuso en Sydney en 3m 40,59s, porque no fue a tope hasta el final de la prueba. Ya en la semifinal se reserv¨® e hizo peor tiempo en la serie que su compatriota Grant Hackett, campe¨®n ol¨ªmpico de 1.500 ( 3m 45,22, frente a 3m 44,88). Parec¨ªa claro que empezaba a guardar sus fuerzas para el relevo que deb¨ªa nadar despu¨¦s... y para los pr¨®ximos d¨ªas.

En la final de los cuatro hect¨®metros incluso dej¨® en los primeros compases a su lado a Hackett, que hasta toc¨® la pared en el viraje ligeramente por delante en los 100 metros. Thorpe tom¨® ya la cabeza a los 200, pero dos segundos por encima de su paso cuando bati¨® el anterior r¨¦cord del mundo. A los 300 a¨²n estaba uno por encima. Pero en cuanto hizo el pen¨²ltimo viraje puso un aut¨¦ntico turbo en sus pies y realiz¨® dos ¨²ltimos largos excepcionales. Fue el Torpedo.Su cadencia de brazadas, entre 26 y 29 en los cuatro primeros largos, y de 30 y 31 en los siguientes, subi¨® a 32. O sea, con la misma longitud enorme de sus 1,95 metros de envergadura, pero con mayor potencia. Hackett se qued¨® clavado y acab¨® a casi dos segundos y medio. Los italianos Brenbilla y Rossolino, a cinco. Un mundo.

Thorpe no pod¨ªa pedir m¨¢s. Con el esfuerzo final bat¨ªa otra vez un r¨¦cord del mundo, el cuarto suyo en la distancia y el 14? total de su carrera (10 en piscina ol¨ªmpica de 50 metros y 4 en la peque?a de 25). Y no se cansaba en exceso para inmediatamente despu¨¦s resistir a Van den Hoogenband en el ¨²ltimo relevo del 4 x 100 y sumar su segundo oro. Fue un buen anticipo de su esperado duelo individual. Australia no pudo con su r¨¦cord del mundo logrado en Sydney (3m 13,67), pero gan¨® ante Holanda, que bati¨® el de Europa. Estados Unidos, bastante tiempo en cabeza hasta quedar tercero, fue despu¨¦s descalificado por un cambio indebido de relevista.

En Fukuoka no se regala nada, y buena prueba de ello ser¨¢ la final de 50 libres con un duelo cerrad¨ªsimo entre el estadounidense Ervin, campe¨®n ol¨ªmpico, 22,05s en semifinales; el holand¨¦s Van den Hogenband, 22,14s, y el plusmarquista mundial en piscina corta, el brit¨¢nico Mark Foster, 22,19s. Y con el ruso Popov ausente. El anecd¨®tico guineano Eric Moussambani, que casi se ahoga en Sydney en los 100, hizo 31,88s. No fue el ¨²ltimo y demostr¨® que ha asimilado sus entrenamientos catalanes.

La buena noticia espa?ola fue el r¨¦cord de Espa?a de Mireia Garc¨ªa, 2m 09,97s, quinto mejor tiempo en semifinales para la final de 200 metros mariposa. Incluso el podio no est¨¢ lejano. La alemana Annika Melhorn hizo el primer tiempo, con 2m 08,95s, pero el te¨®rico bronce, la japonesa Yoko Nakanishi, est¨¢ en 2m 09,79s, s¨®lo 18 cent¨¦simas menos que la espa?ola.

Resultados

Finales. Hombres. 400 metros libres: 1. Ian Thorpe (Australia), 3m 40,17s (r¨¦cord mundial). 2. Grant Hacket (Australia), 3m 42,51s. 3. Emiliano Brembilla (Italia), 3m 45,11s. Relevos 4 x 100 libres: 1. Australia (Klim, Callus, Pearson y Thorpe), 3m 14,10s. 2. Holanda (Veens, Kenkius, Zwering y Van den Hoogenband), 3m 14,56. 3. Alemania.

Mujeres. 400 metros estilos: 1. Yana Klochkova (Ucrania), 4m 36,98s. 2. Maggie Bowen (EE UU), 4m 39,06s. 3. Beatrice Caslaru (Rumania), 4m 39,33s.