El VI congreso mundial de tartamudos afronta un antiguo enigma del habla

La tartamudez es un antiguo enigma. A pesar de ser la anomal¨ªa del habla m¨¢s estudiada, todav¨ªa se desconocen sus causas. En el VI Congreso Mundial de Personas que Tartamudean, que se celebra desde ayer hasta el d¨ªa 26 de julio en la ciudad belga de Gante, se presentar¨¢n las novedades en la investigaci¨®n gen¨¦tica y cerebral que podr¨¢n contribuir a avances terap¨¦uticos.

Actividades cotidianas como llamar por tel¨¦fono, ir de compras o a un restaurante pueden convertirse en una verdadera pesadilla para una persona que tartamudea y se ve expuesta a malentendidos y burlas. Un tartamudo explicaba su parad¨®jica situaci¨®n: 'Por un lado somos demasiado conscientes de nuestro tartamudeo, mientras que por el otro no nos damos cuenta de lo que ocurre. Antes de hablar con un extra?o sentimos verg¨¹enza y temor de no lograrlo. Pero en el momento de tartamudear, no percibimos lo que est¨¢ pasando con nuestros pulmones, con las cuerdas vocales, los labios o la lengua. Dejamos de captar el habla y nuestros pensamientos parecen alejarse mientras contemplamos c¨®mo el tiempo se escapa'.

S¨®lo una mujer por cada cuatro hombres tiene problemas de fluidez del lenguaje

El 1% de la poblaci¨®n mundial tartamudea, lo que representa que en Espa?a hay alrededor de 400.000 personas. Es un problema principalmente masculino. Por cada cuatro hombres, s¨®lo una mujer tiene dificultades con la fluidez del lenguaje. La tartamudez surge en la infancia durante el proceso de aprendizaje del idioma, pero la gran mayor¨ªa de los ni?os -sobre todo las ni?as- se recuperan espont¨¢neamente. Los especialistas recomiendan no ejercer ninguna presi¨®n sobre los peque?os, no corregirlos y esperar con paciencia a que acaben de hablar, sin interrumpirlos. Si no se recuperan con facilidad, Silvia Rainel-Straka, logopeda en Viena, dice que lo mejor es iniciar una terapia cuanto antes, ya que en la edad adulta se puede superar el trastorno, pero nunca eliminarlo por completo.

Dado que se ignora cu¨¢l es la ra¨ªz del problema, los tratamientos s¨®lo pueden ser aproximativos. Las dos corrientes m¨¢s eficaces para adultos son de larga duraci¨®n: el sistema 'Dr. Fluency' sustituye el viejo esquema del habla por otro nuevo, de diferente entonaci¨®n, con un entrenamiento respaldado por un programa inform¨¢tico con biofeedback; y en el m¨¦todo 'Van Ripper', presentado en el congreso por el alem¨¢n Andreas Starke, se ense?a a tartamudear con calma y sin verg¨¹enza.

'Hay que perder las inhibiciones para abordar el s¨ªntoma y superarlo conscientemente. El tartamudo tiene que adoptar una actitud deportiva', resume Starke.

Tambi¨¦n se puede alcanzar fluidez recurriendo a muletillas. As¨ª se explica que tantos tartamudos triunfen hablando en p¨²blico, como Marilyn Monroe, quien para no tropezar con sus propias palabras hablaba siempre en susurros, o Winston Churchill, quien evitaba en sus brillantes discursos cualquier palabra que pudiera causarle dificultades. Tambi¨¦n Isaac Newton y George Darwin figuran en la lista de c¨¦lebres tartamudos, encabezada por el mayor orador de la Antigua Grecia, Di¨®genes, as¨ª como por Mois¨¦s, cuya lengua era 'tan pesada' que su hermano Aaron ten¨ªa que hablar por ¨¦l, seg¨²n cuenta la Biblia.