Experimentos bloqueados por el Gobierno

La ley espa?ola no regula los experimentos con c¨¦lulas madre humanas. Dif¨ªcilmente podr¨ªa hacerlo, toda vez que la norma relevante, que es la Ley de Reproducci¨®n Asistida, fue promulgada en 1988, y la t¨¦cnica para obtener c¨¦lulas madre de embriones humanos no fue descubierta hasta diez a?os despu¨¦s. Pese a ello, el Ministerio de Sanidad ha bloqueado las iniciativas normativas necesarias para que los investigadores espa?oles puedan utilizar con fines m¨¦dicos los 30.000 embriones humanos que las cl¨ªnicas de fertilizaci¨®n guardan congelados en sus tanques de nitr¨®geno l¨ªquido.

La Comisi¨®n Nacional de Reproducci¨®n Asistida, el grupo de cient¨ªficos, ¨¦ticos y juristas que asesora al Gobierno espa?ol en esta materia, es mayoritariamente favorable a permitir el uso de esos embriones congelados para investigaci¨®n con c¨¦lulas madre, pero no ha sido convocado ni una sola vez desde que Celia Villalobos ocupa la cartera de Sanidad. La ministra se ha pronunciado varias veces en contra del uso m¨¦dico de esos embriones.

Por si faltaran pruebas de la nula disposici¨®n del Gobierno a dar v¨ªa libre a esas investigaciones -una posici¨®n id¨¦ntica a la mantenida por la Igesia cat¨®lica y por los sectores ultraconservadores del Partido Republicano de Estados Unidos-, cabe recordar tambi¨¦n que, el pasado 25 de abril, PP y CiU rechazaron en el Congreso una proposici¨®n no de ley del PSOE que pretend¨ªa despejar el camino para que los 30.000 embriones congelados pudieran usarse para obtener c¨¦lulas madre.

Lo que s¨ª proh¨ªben tanto la Ley de Reproducci¨®n Asistida como el C¨®digo Penal es la clonaci¨®n. Esos art¨ªculos fueron redactados para impedir la clonaci¨®n de ni?os, sin que sus redactores tuvieran en cuenta la posibilidad de utilizar la clonaci¨®n para generar un embri¨®n de 6 o 7 d¨ªas y obtener de ¨¦l c¨¦lulas madre: la llamada clonaci¨®n terap¨¦utica.

El inter¨¦s de la clonaci¨®n terap¨¦utica es el siguiente. Si el embri¨®n de pocos d¨ªas es un clon de un paciente, las c¨¦lulas madre obtenidas de ¨¦l podr¨¢n -tras convertirse en c¨¦lulas nerviosas, cardiacas, pancre¨¢ticas o de cualquier otro tipo- ser trasplantadas a ese mismo paciente sin generar el m¨¢s m¨ªnimo rechazo inmunol¨®gico.

Sin embargo, esta cuesti¨®n es irrelevante en el caso de Bernat Soria. Los embriones de los que proced¨ªan las c¨¦lulas madre adquiridas por Soria no eran clonados, sino procedentes de cl¨ªnicas de fertilizaci¨®n de otros pa¨ªses.

Pero entonces, ?qu¨¦ ocurre con el rechazo? "Creemos que, en el caso de las c¨¦lulas beta, el rechazo es m¨ªnimo", explica el cient¨ªfico. "En los experimentos con ratones, empezamos usando donantes y receptores id¨¦nticos gen¨¦ticamente, pero luego lo probamos con ratones de cepas distintas, y funcion¨® tambi¨¦n. Tenemos razones para creer que el rechazo ser¨¢ m¨ªnimo tambi¨¦n con las c¨¦lulas humanas.