M¨¢s afectados por la diabetes que donantes de p¨¢ncreas

Una futura alternativa al uso de c¨¦lulas madre para tratar la diabetes de tipo I ser¨¢n los trasplantes de c¨¦lulas beta (las productoras de insulina) obtenidas de donantes. Sin embargo, ni siquiera las excelentes estad¨ªsticas espa?olas de donaci¨®n de ¨®rganos podr¨¢n llegar a cubrir las necesidades del pa¨ªs. Hay en Espa?a entre 1.200 y 1.300 donantes anuales. Para obtener las c¨¦lulas suficientes para tratar a un solo paciente se precisan dos p¨¢ncreas. Y cada a?o surgen unos 3.000 nuevos casos de diabetes de tipo I, casi todos ni?os y j¨®venes: las cifras no cuadran.

Con la t¨¦cnica de Bernat Soria, las c¨¦lulas son ilimitadas. En principio, un solo embri¨®n humano podr¨ªa suplir c¨¦lulas indefinidamente, ya que las c¨¦lulas madre se pueden reproducir en cultivo sin l¨ªmite. Soria, sin embargo, como la mayor¨ªa de los investigadores, considera que ser¨¢ preciso establecer muchas l¨ªneas celulares distintas, obtenidas de distintos embriones humanos, para lograr una gama amplia de propiedades y compatibilidades inmunol¨®gicas que puedan adaptarse a cualquier paciente.

La forma m¨¢s eficaz de resolver el problema del rechazo inmunol¨®gico ser¨ªa que el embri¨®n fuera un clon del paciente. No se tratar¨ªa de clonar una persona, sino s¨®lo un embri¨®n de pocos d¨ªas para obtener de ¨¦l las c¨¦lulas madre. De esta forma, las c¨¦lulas beta trasplantadas despu¨¦s ser¨ªan gen¨¦ticamente id¨¦nticas al paciente y no generar¨ªan el m¨¢s m¨ªnimo rechazo. Esto es lo que se llama clonaci¨®n terap¨¦utica. 'No es una prioridad', dice Soria. 'Por lo que hemos visto hasta ahora, nuestras c¨¦lulas beta generan muy poco rechazo inmunol¨®gico. Podemos avanzar mucho sin meternos en clonaciones'.