El marat¨®n m¨¢s fuerte

Coincidiendo en el tiempo, se han retirado Mart¨ªn Fiz y Abel Ant¨®n, los atletas que revolucionaron el marat¨®n (42,195 kil¨®metros) espa?ol, los ganadores de los tres ¨²ltimos Campeonatos del Mundo. Tres espa?oles de edad similar, rondando los 30 a?os; de marcas parecidas, en las 2 horas y 7 minutos, y experiencias diferentes tomar¨¢n en la madrugada de ma?ana el relevo, la dif¨ªcil tarea de la sustituci¨®n. Son un badalon¨¦s, Javier Cort¨¦s; un toledano, Julio Rey, y un mallorqu¨ªn, Antonio Pe?a. Hasta que la prueba la decida, no hay jerarqu¨ªas entre ellos. Nadie manda. 'Somos la nueva generaci¨®n, y lo tenemos asumido', proclama Cort¨¦s; 'pero no quiero que se nos compare con los anteriores a las primeras de cambio'.

Les espera evidentemente una tarea dif¨ªcil. M¨¢s dif¨ªcil todav¨ªa: Edmonton no ser¨¢ una prueba f¨¢cil. Se habla de que ser¨¢ el marat¨®n m¨¢s fuerte de la historia con la participaci¨®n del plusmarquista mundial, el marroqu¨ª nacionalizado estadounidense Jalid Januchi (2h 5m 42s); de los dos ¨²ltimos campeones ol¨ªmpicos, (el surafricano Josiah Thugwane y el et¨ªope Gezehegne Abera; del ganador del de Londres, el marroqu¨ª Abdelkader el Muaziz, y del keniano Josephat Kiprono, poseedor de la mejor marca del presente a?o (2h 6m 44s, en Rot-terdam).

Entre los seis mejores

Los tres mejores espa?oles, de un equipo de cinco que se completa con el vallisoletano ?scar Fern¨¢ndez y el vasco Kamel Ziani, han llegado a Canad¨¢ con unas marcas que rondan las 2h 7m 30s, conseguidas en la primavera y que les colocan entre los seis mejores participantes. Pero este dato puede ser un asunto secundario. 'Los registros est¨¢n ah¨ª', a?ade Cort¨¦s; 'las medallas quiz¨¢ tendr¨¢n que esperar. Nos gusta ser el relevo, pero que nos den tiempo'.

'Un Mundial es siempre una carrera t¨¢ctica', explica Rey; 'no es como los otros maratones, en los que todos corren para hacer una gran marca. Aqu¨ª supongo que la salida ser¨¢ lenta, que ser¨¢n m¨¢s r¨¢pidos los segundos 20 kil¨®metros que los primeros y que se tratar¨¢ de saber llegar bien'. 'S¨ª, eso es', rubrica Cort¨¦s; 'hay que correr de manera inteligente'.

Son tres atletas prudentes. Hablar de medallas les hace tocar madera. Quedar entre los ocho primeros les parece, de entrada, una maravilla. Aunque Rey es m¨¢s lanzado. 'Voy por el podio', dice el toledano, entrenado por su padre y que ha estado suspendido por dopaje despu¨¦s de dar positivo en abril de 1999 en Rotterdam. Dos a?os despu¨¦s ha regresado y en abril, en Hamburgo, hizo pr¨¢cticamente la misma marca que el d¨ªa de su positivo. 'Corr¨ª enrabietado y motivado', explica Rey; 'era mi primera competici¨®n despu¨¦s de dos a?os. All¨ª, por lo menos, salv¨¦ la temporada. Ahora estoy m¨¢s tranquilo'.