Nueve atletas a la b¨²squeda de un lugar en el podio

La irrupci¨®n de los lanzadores, la baja forma de los saltadores y la renovaci¨®n del medio fondo y el marat¨®n han modificado el centro de gravedad tradicional de la selecci¨®n espa?ola. ?stos son, por orden de actuaci¨®n, los puntos fuertes de un equipo espa?ol que ha llegado a Edmonton con la referencia de las cuatro medallas conseguidas en Sevilla 99 y las ausencias de Abel Ant¨®n (oro en el marat¨®n de los dos ¨²ltimos Mundiales, en Sevilla y Atenas) y Yago Lamela (plata en el salto de longitud).

- Francisco Fern¨¢ndez: 20 kil¨®metros marcha. Francisco, Paquillo, Fern¨¢ndez deber¨¢ seguir cumpliendo con su progresi¨®n regular (15? en Sevilla, en 1999, y s¨¦ptimo en los Juegos Ol¨ªmpicos de Sydney 2000) y rondar el podio en una prueba en la que los grandes rivales del granadino, de 24 a?os, ser¨¢n los rusos Illya Markov (oro en Sevilla) y Viktor Burayev y el australiano Nathan Deakes.

- Manuel Mart¨ªnez: peso. La gran esperanza espa?ola. La irresistible progresi¨®n de Manuel Mart¨ªnez, su fuerza competitiva y sus 21,29 metros convierten al leon¨¦s en uno de los grandes favoritos para las medallas. El surafricano Janus Roberts (21,97) y el norteamericano John Godina (21,95) deber¨ªan ser sus grandes rivales.

- Niurka Montalvo: salto de longitud. Niurka Montalvo, ganadora en Sevilla y ausente en Sydney por problemas burocr¨¢ticos con su pa¨ªs de origen, Cuba, que no se lo permiti¨®, no est¨¢ en su mejor a?o. Su mejor marca (6,88 metros) est¨¢ muy lejos de los 7,06 que consigui¨® saltar en la capital andaluza y data de los Mundiales en pista cubierta de marzo pasado. En cualquier caso, podr¨¢ entrar en la lucha por las medallas con la rusa Tatiana Kotova y la alemana Heike Dreschler.

- Mart¨ªn Berlanas y Antonio Jim¨¦nez: 3.000 metros obst¨¢culos. Tras los kenianos y los marroqu¨ªes, dos espa?oles sin complejos, Mart¨ªn Berlanas y Antonio Jim¨¦nez. Son los europeos con mejores marcas en la distancia y su arrojo y su habilidad podr¨ªan permitirles infiltrarse en una de las especialidades dominadas tradicionalmente por los especialistas africanos.

- Mario Pestano: disco. La progresi¨®n de Mario Pestano, que se acerca a toda velocidad a la barrera de los 70 metros, le han convertido en uno de los grandes nombres de la prueba, aunque el canario hace gala de una gran prudencia. Est¨¢ a¨²n lejos del lituano Alekna y del surafricano Kruger, pero no tanto, y cada vez se aproxima m¨¢s y m¨¢s a ambos.

- Jos¨¦ Antonio Redolat, Reyes Est¨¦vez y Andr¨¦s D¨ªaz: 1.500 metros. La posible ausencia del argelino Al¨ª Saidi-Sief podr¨ªa abrir la puerta de las medallas a un tr¨ªo espa?ol compuesto por un Jos¨¦ Antonio Redolat que busca consagrarse en una gran competici¨®n, un Reyes Est¨¦vez que quiere redimirse del todo despu¨¦s de que se prescindiera de ¨¦l para la cita ol¨ªmpica de Sydney y el siempre luchador Andr¨¦s D¨ªaz. Por encima de todos ellos se encuentra el marroqu¨ª Hicham el Guerruj. Tambi¨¦n cuentan para el podio el portugu¨¦s Rui Silva y el keniano Lagat.