El d¨²o Carter-Olajuwon hace so?ar a Canad¨¢

El Compac Center de Houston presenci¨® el pasado 17 de abril el ¨²ltimo partido de Hakeem Olajuwon con los Rockets. Una actuaci¨®n como las de su mejor ¨¦poca: 24 puntos, nueve rebotes y seis asistencias. Y es que nada es para siempre. The Dream no jugar¨¢ m¨¢s con el equipo de su vida. A sus 38 a?os, el p¨ªvot de origen nigeriano, uno de los 50 mejores jugadores de la historia de la NBA, ha sido traspasado a los Raptors de Toronto para las tres pr¨®ximas temporadas.

Tras 17 a?os en los Rockets, la ciudad tejana despierta de un confortable sue?o que le ha reportado dos t¨ªtulos y multitud de momentos gratificantes. 'La principal raz¨®n es que Hakeem siente que su tiempo como jugador dominante de los Rockets ha pasado, pero su tiempo como jugador dominante a¨²n sigue vivo', comenta su agente, Dan Fegan.

Lo cierto es que Olajuwon quer¨ªa sentirse m¨¢s valorado y que los Rockets no aceptaban sus pretensiones. Admitir el dinero que solicitaba habr¨ªa puesto en peligro las renovaciones de otros compa?eros, como Shandon Anderson, Maurice Taylor y Moochie Norris. La NBA tambi¨¦n es negocio y el club de Houston prefiere invertir para el futuro y dejar a un lado el pasado por muy glorioso que haya sido.

La ¨²ltima oferta de los Rockets, 13 millones de d¨®lares (unos 2.500 millones de pesetas) por tres campa?as, no fue suficiente para Olajuwon, que el mi¨¦rcoles comunic¨® al propietario de la franquicia, Les Alexander, que deseaba irse. La negociaci¨®n con los Raptors fue r¨¢pida. Recibir¨¢ m¨¢s de 3.300 millones durante el pr¨®ximo trienio. 'El Toronto me ha demostrado que tiene inter¨¦s en m¨ª', enfatiz¨®.

As¨ª, pues, se abre una nueva etapa para The Dream en Canad¨¢. El equipo de Toronto ha apostado fuerte por un baloncestista que, a sus 38 a?os, s¨®lo disput¨® 58 partidos la temporada pasada, por un p¨ªvot que a punto estuvo de retirarse debido a un co¨¢gulo de sangre en una de sus piernas. 'Confiamos en que sea un valor activo para nosotros. Y no s¨®lo por su talento, sino tambi¨¦n porque es el tipo de jugador que hace mejores a sus compa?eros', afirma el manager de los Raptors, Glen Grunwald.

La mudanza de los Griz-zlies de Vancouver a Memphis ha dejado a Toronto como la ¨²nica ciudad canadiense con franquicia en la NBA. Los directivos de los Raptors quieren aprovechar esta circunstancia y convertir a su cuadro en un referente deportivo de su pa¨ªs. Para lograrlo lo primero era renovar a su gran estrella, Vince Carter: Air Canad¨¢ seguir¨¢ seis a?os m¨¢s. Su carisma en Toronto es tal que el anuncio del acuerdo se hizo con la celebraci¨®n del D¨ªa de Carter, una fiesta decretada por el alcalde, Mel Lastman. Alvin y Jerome Williams y Antonio Davis tambi¨¦n han renovado sus contratos. El fichaje de Olajuwon convierte, por tanto, a los Raptors en uno de los equipos m¨¢s fuertes de la Conferencia Este. Canad¨¢ se prepara para so?ar.