Fuego a la vista

El fuego arrasa cada verano en Europa 600.000 hect¨¢reas de bosques y montes bajos. Una cuarta parte de estas tierras quemadas corresponden a Espa?a. El a?o pasado quedaron devastadas 146.800 hect¨¢reas, y en lo que va de a?o 55.178. La mayor parte de los esfuerzos para combatir este desastre natural en los cinco pa¨ªses comunitarios m¨¢s afectados (Italia, Francia, Portugal, Grecia y Espa?a) se dedica a medios t¨¦cnicos para extinguir las llamas. Otra manera de abordarlos es la prevenci¨®n o la anticipaci¨®n de los riesgos. Un programa piloto financiado por la Uni¨®n Europea y coordinado por el ingeniero espa?ol Jes¨²s San Miguel Ayanz ofrece desde Ispra, localidad del norte de Italia, a las Administraciones forestales de los cinco pa¨ªses un mapa con la previsi¨®n diaria del riesgo de incendios.

Actualmente, cada pa¨ªs dispone de sus propios medios t¨¦cnicos para predecir riesgo de incendios por zonas o comarcas. Por tanto, a la hora de evaluar da?os o facilitar ayuda en caso necesario, la Comisi¨®n Europea tiene que lidiar con un maremagno de modelos de predicci¨®n dif¨ªciles de armonizar.

Para simplificar el acceso a esta informaci¨®n, la Direcci¨®n General de Medio Ambiente ha destinado 1.835 millones de pesetas al desarrollo de un programa que le facilite el acceso a datos globales y proporcione a los cinco pa¨ªses del sur un modelo de predicci¨®n de riesgos con una previsi¨®n de tres d¨ªas.

El programa-piloto ha iniciado este verano su segundo a?o de transmisi¨®n de datos a las Administraciones forestales. Desde el Joint Research Center europeo, donde trabajan m¨¢s de 2.200 investigadores, San Miguel y su equipo env¨ªan cada ma?ana un correo electr¨®nico con un mapa donde se se?alan, en cuadr¨ªculas que representan 10 kil¨®metros de magnitud, las zonas de riesgo de incendios y sus ¨ªndices de gravedad reflejados en colores, para que Protecci¨®n Civil,guardas forestales y bomberos est¨¦n alerta. La informaci¨®n est¨¢ disponible en internet (http://natural-hazars.aris.sai.jrc.it/fires).

Utilizan la tecnolog¨ªa espacial disponible para medir el grado de humedad de la vegetaci¨®n, su vulnerabilidad al fuego, su combustibilidad en funci¨®n de las variedades vegetales y la condici¨®n de la hierba, que es la primera que arde.

Estos datos, combinados con los servicios de Meteo France (el instituto meteorol¨®gico de Francia), permiten a los investigadores de Ispra elaborar diariamente el mapa con el ¨ªndice de riesgos de los pa¨ªses mediterr¨¢neos.

Simult¨¢neamente, escanean la superficie quemada para evaluar los da?os. 'El a?o pasado detectamos con nitidez la zona quemada del Cabo de Creus en Girona', recuerda San Miguel, que celebra dos reuniones anuales con los responsables nacionales de gestionar los incendios; una en junio, antes del inicio de la temporada, y otra en septiembre, para hacer balance al contrastar los mapas de sat¨¦lites sobre superficies quemadas con una resoluci¨®n inferior a los 200 metros.

?ste es el segundo a?o que facilita informaci¨®n el equipo de Ispra. El 2002 ser¨¢ el ¨²ltimo dentro de la fase de ajuste de datos. A partir del 2003 el programa se entregar¨¢ a la Comisi¨®n Europea, que ceder¨¢ su explotaci¨®n a una entidad privada. Hasta entonces los pa¨ªses miembros de la UE negociar¨¢n si se facilita al p¨²blico la informaci¨®n y ajustar¨¢n algunos de los puntos flacos que se observan desde pa¨ªses con una variabilidad atmosf¨¦rica singular, como es el caso de Espa?a.