Torrevieja, una torre de Babel

Torrevieja empez¨® a explotar el turismo hace a?os, tras el declive del comercio mar¨ªtimo. Muchos habitantes empezaron a alquilar sus casas en las d¨¦cadas de los 60 y 70 con lo que obten¨ªan unos importantes ingresos extras. Aquel incipiente desarrollo tur¨ªstico, salpicado ya por las primeras urbanizaciones importantes de residentes extranjeros como la de Los Suecos, junto a la Torre del Moro, y sobre la Playa de La Mata fueron s¨®lo el aperitivo de lo que vendr¨ªa poco despu¨¦s.

Torrevieja en 1960 ten¨ªa poco m¨¢s de 9.500 habitantes. Hoy d¨ªa tiene ya 67.000 censados, con un n¨²mero de residentes que en invierno se sit¨²a en 125.000 y en pleno verano ronda las 500.000 almas procedentes de 130 nacionalidades distintas. El infatigable boom tur¨ªstico torrevejense de las dos ¨²ltimas d¨¦cadas, auge que contin¨²a muy vivo, se ha plasmado en la actualidad en una metr¨®polis compuesta por 100 urbanizaciones con calles multirraciales y multiculturales, que convierten a la ciudad en una torre de Babel ling¨¹¨ªstica y social.

Y la crisis no hace mella en el auge torrevejense. Mientras otras zonas tur¨ªsticas vieron descender un 10 % en julio la afluencia tur¨ªstica; en Torrevieja, al contrario, aument¨® un 11,52 % ese mes, explic¨® ayer el alcalde Pedro Angel Hern¨¢ndez Mateo, quien indic¨® que en junio ese incremento fue del 24 % y la media de los meses de este a?o fue del 17 % de incremento de turistas respecto del anterior.

Los datos, dijo 'muestran la desestacionalizaci¨®n que era uno de los objetivos perseguidos, y con los servicios municipales hechos'. El padr¨®n de Torrevieja, hoy con 67.000 habitantes, espera alcanzar los 72.000 a final de a?o merced a unos 1.300 nuevos censados mensuales.

El 40 % de los censados en Torrevieja son extranjeros, confirma Graham Knigth, responsable de la Oficina de Atenci¨®n al Residente Internacional. Con 130 nacionalidades registradas, el 10 % de son brit¨¢nicos, seguidos por m¨¢s de 4.000 alemanes y otros tantos escandinavos, aunque en los ¨²ltimos meses est¨¢ aumentando el n¨²mero de irlandeses y rusos. La gran presencia extranjera se manifiesta de muchas maneras en Torrevieja, y no s¨®lo a simple vista. En algunas urbanizaciones cuando se quiere preguntar por una calle a alg¨²n vecino, lo dif¨ªcil es encontrar un espa?ol que te entienda, adem¨¢s en algunos establecimientos hosteleros la rotulaci¨®n est¨¢ en ingl¨¦s o alem¨¢n.

Adem¨¢s, la presencia de empresas y bancos extranjeros y la confluencia de credos y relgiones es manifiesta. Las iglesias cat¨®licas tienen hoy d¨ªa en Torrevieja la sana competencia de otros muchos cultos que ofrecen sus servicios a los feligreses desde la iglesia anglicana, a las de los luteranos alemanes, las evangelistas y las evang¨¦licas de Suecia que comparten, como buenas hermanas turnos de culto en varios templos de urbanizaciones.

No s¨®lo en la playa, el ocio o la diversi¨®n se plasma el cambio y el crecimiento, sino tambi¨¦n en las costumbres. Mientras los residentes de todo el mundo se asientan, Torrevieja crece con ellos y prepara ambiciosos proyectos de modernos edificios y planes urban¨ªsticos, como el Puerto o el Palacio de los Deportes. Desde los congresos a la cultura, Torrevieja se prepara para ser una capital tur¨ªstica internacional que poco a poco, al fin y al cabo, ya lo es.