China admite que la venta de sangre propag¨® el sida por una provincia interior

China reconoci¨® ayer oficialmente la existencia de una epidemia de sida en la provincia de Henan (en el centro del pa¨ªs), donde ha sido pr¨¢ctica habitual, hasta su prohibici¨®n en 1998, la compra de sangre por parte de centros gubernamentales a los campesinos de la zona para revenderla despu¨¦s a laboratorios. El Diario del Pueblo admiti¨® ayer que centros oficiales de transfusi¨®n hab¨ªan comprado 'grandes cantidades' de sangre por los pueblos de la provincia, 'provocando el desarrollo del virus del sida entre los donantes remunerados', probablemente por la utilizaci¨®n de agujas infectadas.

En Henan hab¨ªa en 1996 casi 300 de esos centros, que pagaban unas 700 pesetas por litro de transfusi¨®n. Los establecimientos mezclaban luego las sangres en un solo recipiente para extraer el plasma, y lo revend¨ªan posteriormente a compa?¨ªas farmac¨¦uticas. El pasado junio el Gobierno de Pek¨ªn impidi¨® viajar a Washington a la doctora Gao Yaojie para recibir de manos del secretario general de la ONU, Kofi Annan, el premio Jonathan Mann de Salud y Derechos Humanos, que le hab¨ªa sido concedido por haberse involucrado en informar a los afectados y haber hecho p¨²blico internacionalmente el problema a finales del pasado a?o.

No s¨®lo una localidad

Seg¨²n Yaojie, el 65% de los habitantes del pueblo de Wenlu -que empez¨® a ser visitado por periodistas extranjeros a ra¨ªz de las primeras denuncias- es seropositivo. Unos 50 vecinos han muerto por la enfermedad en los ¨²ltimos dos a?os. Siete habitantes de la localidad recorrieron en julio los 800 kil¨®metros que les separan de Pek¨ªn en busca de tratamiento y para dar a conocer su tragedia. 'Hay numerosos Wenlu en la provincia y nadie habla de ellos', dice Yaojie. 'Muchos habitantes ignoran que tienen sida o c¨®mo evitar contagiarse'.

El Gobierno no ha proporcionado estad¨ªsticas ni ha realizado estudios sobre la extensi¨®n de la epidemia (oficialmente s¨®lo reconoce la existencia de 23.000 seropositivos en todo el pa¨ªs, mientras que en Espa?a hay 120.000), pero hay expertos que hablan de 'millones' de donantes potencialmente infectados. S¨®lo en la provincia de Henan habr¨ªa un mill¨®n contagiados en transfusiones. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) calcula que en el plazo de una d¨¦cada puede llegarse a unos 10 millones de infectados en China.

Hace unos d¨ªas el Gobierno de Pek¨ªn desplaz¨® a Henan a un grupo de especialistas 'para obtener informaciones de primera mano sobre esta enfermedad mortal', seg¨²n la agencia oficial Nueva China, que a?ade que se ha abierto un centro sanitario gratuito en Wenlu y que diversos equipos m¨¦dicos han sido destacados en los ¨²ltimos meses en 'las principales regiones' afectadas por la enfermedad.