Rusia planea enviar nuevos turistas al espacio en el a?o 2002

Los responsables astron¨¢uticos rusos planean enviar nuevos turistas al espacio a partir de 2002, tras la experiencia con el multimillonario estadounidense Dennis Tito. Un hombre de negocios surafricano, Mark Shuttleworth, de 27 a?os, antiguo ejecutivo de una empresa de Internet, ya se est¨¢ entrenando en la Ciudad de las Estrellas, cerca de Mosc¨², para un vuelo espacial, aunque a¨²n no se han concretado las condiciones del contrato.

Seg¨²n Yuri Koptev, director general de Rosaviakosmos, Rusia podr¨ªa enviar dos taxis espaciales a la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS) el pr¨®ximo a?o, y en ellos 'uno o dos sitios estar¨ªan reservados para cosmonautas no profesionales'. Koptev a?adio que Rosaviakosmos trabaja con otras empresas rusas de astron¨¢utica para organizar viajes comerciales al espacio y financiar as¨ª los gastos de la ISS. El director general adelant¨® que el pr¨®ximo octubre presentar¨¢ a las agencias participantes en la ISS una serie de propuestas.

'Es un sue?o que he tenido desde que puedo recordar', ha declarado Shuttleworth a la televisi¨®n rusa. 'Mis padres me apoyan al 100%, aunque al principio mi madre me dijo que estaba loco'.

Shuttleworth, que cuenta lo 'emocionado' que se sinti¨® cuando antes de ir a Mosc¨² a entrenar se entrevist¨® con Tito en Los ?ngeles, se considera 'un privilegiado por poder trabajar con cosmonautas rusos comparables a Gagarin' [el primer hombre que viaj¨® al espacio].

Tito pag¨® este a?o unos 4.000 millones de pesetas por una semana en el espacio. Su viaje provoc¨® tensiones entre Rusia y la NASA, pero al final los rusos impusieron sus criterios econ¨®micos.