Un empresario surafricano se convertir¨¢ en el segundo turista espacial en 2002

Mark Shuttleworth es un empresario surafricano de 27 a?os at¨ªpico. Hace poco m¨¢s de un lustro cre¨® en el garaje de sus padres una empresa de seguridad en Internet; cuatro a?os despu¨¦s la vendi¨® y se converti¨® en millonario. Ahora, siguiendo los pasos de Dennis Tito, se est¨¢ preparando en un centro de entrenamiento de astronautas de Mosc¨² para convertirse en el segundo turista espacial de la historia.

Hace unos d¨ªas, Shuttleworth (nombre que se puede traducir como "digno de un transbordador") pas¨® las pruebas m¨¦dicas necesarias para realizar un viaje a la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS), seg¨²n ha informado la cadena de noticias estadounidense CNN, que ha citado a la agencia rusa Interfax.

El millonario surafricano, que se entrena en un centro cerca de Mosc¨², quiere viajar a la Estaci¨®n el a?o que viene, pero a¨²n tiene que cerrar el trato con la agencia espacial rusa.

Lo ¨²nico seguro es que a cambio de su aventura tendr¨¢ que desembolsar una cantidad millonaria. Dennis Tito, su predecesor y el primer turista espacial, pag¨® 20 millones de d¨®lares (3.800 millones de pesetas) por un viaje de una semana a la ISS, que realiz¨® el pasado mes de abril.

La aventura de Tito provoc¨® la ira de la agencia espacial estadounidense, que afirm¨® que su presencia a bordo de la Estaci¨®n pon¨ªa en peligro a su tripulaci¨®n. Sin embargo, desde entonces la NASA ha estado negociando con los rusos las directrices a aplicar en los pr¨®ximos viajes tur¨ªsticos al espacio.

Dos astronautas de la agencia espacial europea han pasado los ex¨¢menes f¨ªsicos en Rusia junto con Shuttleworth, originario de Ciudad del Cabo. Se trata de Roberto Vittori, un italiano que ha sido seleccionado para viajar a la Estaci¨®n en abril, y Frank De Winne, un cosmonauta belga que sustituir¨ªa al italiano en caso de que por cualquier motivo ¨¦ste no pudiera volar a la ISS.