Jalabert vuelve a ser irresistible

Jalabert, a la una; Jalabert, a las dos; Jalabert, a las tres. No es una puja. Es un tipo en ebullici¨®n. El alto de Jaizkibel no conoc¨ªa latigazos como los del franc¨¦s desde los tiempos de Marino Lejarreta, cuando el ciclismo parec¨ªa una religi¨®n. Ataques y espect¨¢culo. Jalabert. Su impulso revent¨® un pelot¨®n de ilustr¨ªsimos, rescatados del Tour y clasic¨®manos. S¨®lo Rebellin, Belli y Casagrande consiguieron engancharse a la cadencia del corredor de Mazamet, el del rostro impasible y el cuerpo retorcido sobre el sill¨ªn por culpa de un accidente que el invierno pasado puso su carrera entre par¨¦ntesis e interrogaciones.

En la Cl¨¢sica de San Sebasti¨¢n todos se olvidaron del ciclista formado en el ONCE, que habla un castellano perfecto y que, sin embargo, llevaba un a?o sin pisar Espa?a. Pero aqu¨ª se le recuerda: ayer, en la salida, se despist¨® y arranc¨® el ¨²ltimo entre una salva de aplausos. En la meta volvi¨® a escuchar una ovaci¨®n. Y el p¨²blico, su grito de j¨²bilo tras imponerse a sus tres compa?eros de fuga. Casagrande (1998 y 1999) y Rebellin (1997) sumaban tres de las ¨²ltimas cuatro victorias en la prueba y hab¨ªan preparado la cita a conciencia, entren¨¢ndose sin competir. Jalabert viaj¨® a la capital donostiarra a ver qu¨¦ pasaba. No ganaba una carrera as¨ª desde 1997, as¨ª que este a?o se ha dedicado a embolsarse dinero en los criteriums de su pa¨ªs y a entrenarse m¨¢s bien poco. Es su nueva forma de disfrutar del ciclismo, 'correr sin presi¨®n, sin grandes objetivos', una liberaci¨®n para alguien encorsetado, y encumbrado, durante nueve a?os por las ambiciones del ONCE. Su descubrimiento del relax le ha concedido un segundo aliento.

Con 32 a?os y sin apenas competir, ha logrado dos triunfos de etapa en el Tour, el maillot de la monta?a y, ayer, la ¨²nica prueba puntuable de este pa¨ªs para la Copa del Mundo. De paso, se ha reconciliado con la afici¨®n francesa y ha recuperado el respeto reverencial que se le profesaba no hace tanto. La prueba vasca tiene la costumbre de ningunear a los espa?oles, lejos siempre de las peleas decisivas. Ayer regal¨® a los aficionados un final majestuoso, un pacto entre caballeros que deb¨ªa sonre¨ªr al m¨¢s fuerte. O al m¨¢s zorro. Jalabert, claro. Sus rivales empiezan a preguntarse cu¨¢ndo se retirar¨¢.

Clasificaci¨®n de la carrera: 1. L. Jalabert (CSC), 5h 17m 54s. 2. F. Casagrande (F. Bortolo), mismo tiempo. 3. D. Rebellin (Liquigas), m. t.. 4. W. Belli (F. Bortolo), m. t.Clasificaci¨®n de la Copa del Mundo: 1. E. Dekker (Rabobank), 219 puntos. 2. D. Rebellin, 144. 3. G. Bortlomai (Tacconi), 131.