'Como dice V¨ªctor, ya jugamos de memoria'

Javier Irureta, de 52 a?os, ha roto una vieja superstici¨®n de los entrenadores, reacios a estirar su permanencia en los clubes por ciclos de m¨¢s de tres temporadas. El t¨¦cnico vasco inicia su cuarta campa?a con un Deportivo que est¨¢ ofreciendo magn¨ªficas sensaciones: sin apenas nuevos fichajes, el equipo gallego mantiene la solvencia que le caracteriza. Irureta intenta combinar cautela y ambici¨®n. Dice que su gran objetivo es mejorar lo alcanzado la temporada pasada en una de las dos principales competiciones. Eso implicar¨ªa ganar la Liga o llegar a las semifinales de la Copa de Europa.

Pregunta. Las pretemporadas hay que tomarlas con cautela, pero el Deportivo sigue dando la impresi¨®n de un equipo muy perfilado.

'Mire el Madrid: Zidane es buen¨ªsimo y, sin embargo, parece que le cuesta acoplarse'

Respuesta. S¨ª, el equipo est¨¢ estructurado despu¨¦s de tres a?os de trabajo, y el esquema y la forma de jugar han variado poco. Incorporamos cuatro hombres para reforzar esa idea de juego.

P. Ahora est¨¢ de moda poner las plantillas patas arriba cada a?o.

R. Si las cosas han funcionado, no hay por qu¨¦ hacer cambios dr¨¢sticos. El equipo funcion¨® la pasada campa?a y sigue funcionando. Lo ha dicho alg¨²n jugador como V¨ªctor: ya jugamos de memoria. En los tres ¨²ltimos a?os hemos mantenido una base de una decena de futbolistas. A veces, un peque?o matiz puede desarreglar un equipo. Mire el Madrid: Zidane es un jugador buen¨ªsimo y, sin embargo, parece que le cuesta acoplarse.

P. A veces da la impresi¨®n de que se fichan jugadores m¨¢s por intereses comerciales que propiamente futbol¨ªsticos.

R. Totalmente de acuerdo. Y no lo digo por Zidane, que conste. Hasta en Argentina est¨¢n fichando japoneses para vender los derechos televisivos en Jap¨®n. Es una tendencia de futuro: los clubes anteponen los intereses comerciales a los futbol¨ªsticos, piensan m¨¢s en la explotaci¨®n de las ventas de camisetas, de los derechos de imagen, de Internet...

P. Pero la obligaci¨®n del entrenador es pensar en el f¨²tbol.

R. En ese sentido somos m¨¢s rom¨¢nticos y a¨²n vemos el f¨²tbol como anta?o. Pensamos, por ejemplo, en reunir jugadores de un mismo lugar, de una misma filosof¨ªa de juego, de una misma cultura... Y, sin embargo, la situaci¨®n nos fuerza a la mezcla. Es la globalizaci¨®n trasladada al f¨²tbol.

P. ?En qu¨¦ aspectos debe mejorar a¨²n su equipo?

R. En el rendimiento fuera de casa. En Riazor tenemos una estima muy elevada, nos sentimos protegidos y seguros. Fuera, nos falta saber sufrir. Por lo dem¨¢s, me gustar¨ªa seguir superando objetivos. Que en una de las dos competiciones -Liga o Liga de Campeones- super¨¢semos lo alcanzado el a?o anterior.

P. El Deportivo ha reunido una gran plantilla sin disponer de tanto dinero para fichajes como el Madrid o el Bar?a. ?Se trata de sacrificar las figuras en favor de un grupo compacto?

R. Hay un dato muy curioso: tenemos 10 ¨® 12 jugadores procedentes de equipos que en los ¨²ltimos tres a?os han descendido a Segunda. Buscamos hombres de club, porque no podemos acceder a casi ning¨²n jugador titular de uno de los equipos que haya quedado entre los seis primeros de la Liga. No podemos fichar a un number one, ni siquiera a un number two. ?se es el m¨¦rito de este club.

P. Claro, que tener varios jugadores en todos los puestos es un problema para el entrenador...

R. Yo tengo buenos jugadores, pero, con todos los respetos, creo que ninguno es imprescindible los 90 minutos. Por hacer un s¨ªmil ciclista: no tengo armstrongs, que van bien en todos los terrenos, tengo uno que sube bien, otro que baja bien, otro que llanea... Hay que luchar contra el ego del jugador, hacerle ver que el equipo est¨¢ por encima, y que as¨ª, todos ganamos, porque aqu¨ª los jugadores se revalorizan. En el balonmano se llega al perfeccionamiento de usar a unos hombres para las acciones de ataque y otros para las de defensa. En el f¨²tbol no se puede llegar a tanto, pero s¨ª a elegir a un hombre u otro en funci¨®n de c¨®mo vaya un partido.

P. O sea, que el suyo es un equipo de especialistas.

R. Es gente con caracter¨ªsticas determinadas, que tratamos de conjuntarlas y complementarlas seg¨²n el momento y en beneficio del grupo. Vuelvo al ciclismo: somos como el Kelme, que no tiene ning¨²n ciclista que gane el Tour, pero vence por equipos.

P. ?Pone por delante la Liga o la Copa de Europa?

R. La experiencia europea me result¨® muy agradable y, de hecho, fue una de las razones de mi renovaci¨®n. Pero a estas alturas no se puede decir nada porque ni siquiera sabemos qui¨¦n nos va a tocar. Aunque me gustar¨ªa hacer algo en Europa, a la Liga le doy mucha importancia.

P. Tras los fichajes de equipos como el Manchester, ?ve m¨¢s fuerte este a?o la Liga de Campeones?.

R. El Manchester ha fichado a dos jugadores buen¨ªsimos. Ver¨®n y Van Nistelrooy no son cualquier cosa. El Liverpool ha mejorado mucho como grupo, ha entrado la Roma, los alemanes... Va a ser m¨¢s dura. Nosotros, en principio, s¨®lo pensamos en pasar la primera fase.

P. El revuelo por el fichaje de Zidane ha sido tremendo. ?Tanto puede aportar al Madrid?

R. En un equipo de tan alto nivel, mucho no puede cambiar. Le mantendr¨¢ en el nivel, lo que ya es importante, y le va a dar muchas alternativas. Va a generar mucho placer futbol¨ªstico. Tal vez se hayan levantado demasiadas expectativas y necesiten alg¨²n refuerzo m¨¢s... Pero no es asunto m¨ªo.

P. Barcelona y Valencia han cambiado mucho. Son una inc¨®gnita.

R. El Madrid sale con ventaja porque tiene el bloque del a?o pasado m¨¢s Zidane. En principio, siempre es m¨¢s dif¨ªcil empezar con mucha gente nueva. Ahora, en el f¨²tbol nunca se sabe, porque, a veces, las cosas se ensamblan r¨¢pidamente.

P. ?Usted hubiese vendido a Manuel Pablo?. Era mucho dinero [unos 5.000 millones de pesetas] por un lateral...

R. Hombre, no es Zidane. Y, hasta cierto punto, yo casi hubiese aceptado... Pero me habr¨ªa dado pena, porque el chaval es fenomenal y ha crecido aqu¨ª como futbolista.

P. A mucha gente le ha sorprendido el fichaje de Amavisca, un futbolista que tiene 31 a?os y procede de un equipo que acaba de descender.

R. Hombre, yo siempre dije que para ese puesto me gustar¨ªa Pires, que adem¨¢s puede jugar por las dos bandas. Pero estamos en lo mismo: nosotros no podemos quitarle un jugador a un equipo que ha sido segundo en la Liga inglesa [el Arsenal]. Amavisca ha costado relativamente poco [300 millones] y es un jugador que puede aportar cosas porque tiene mucha experiencia en la Liga espa?ola.

P. S¨®lo ha renovado su contrato por un a?o. ?Piensa que esta ser¨¢ su ¨²ltima temporada en el club?.

R. No lo s¨¦, es posible, pero no se puede decir nada con nueve meses de antelaci¨®n. Pueden ocurrir muchas cosas. Si el equipo se mantuviera en la l¨ªnea ascendente del a?o pasado... Hace dos temporadas fuimos campeones de Liga, pero la ¨²ltima campa?a, aun siendo segundos, acabamos el campeonato con m¨¢s puntos y jugamos 14 partidos dur¨ªsimos en Europa, donde llegamos a los cuartos de final. Superar eso no es f¨¢cil, aunque a uno siempre le har¨ªa ilusi¨®n una final europea.

P. Ten¨ªa una oferta fabulosa del Valencia. ?Por qu¨¦ se qued¨® si ve¨ªa tan dif¨ªcil que el equipo pueda superar lo ya conseguido?

R. Aqu¨ª ten¨ªa un compromiso moral. Y adem¨¢s fue muy importante que nos clasific¨¢semos de nuevo para la Liga de Campeones. En cuanto lo conseguimos, s¨®lo tard¨¦ 24 horas en decidirme.