En el fondo del mar

Benidorm cuenta entre sus atractivos tur¨ªsticos con uno que resulta poco conocido para la gran mayor¨ªa de los millones de visitantes que recibe cada a?o. Justo enfrente de sus playas se alza un peque?o islote, conocido tambi¨¦n como la isla de los periodistas. Si bien, la superficie de la misma apenas cuenta con suelo f¨¦rtil, y de su vegetaci¨®n s¨®lo cabe decir que est¨¢ compuesta por matorrales, chumberas y acebuches; en el fondo marino del islote de Benidorm (Marina Baixa) encontramos uno de los tesoros m¨¢s apreciados del mundo por los submarinistas y amantes de la fotograf¨ªa acu¨¢tica.

La enorme variedad de fauna y flora existente se origina por la gran pendiente submarina en los alrededores que permite alcanzar profundidades de hasta 40 metros en apenas unos pocos metros de avance. Ello hace posible que convivan a poca distancia numerosas especies vegetales y animales -muchas de ellas protegidas- muy dif¨ªciles de encontrar. Esta circunstancia ha propiciado una creciente actividad submarinista que es vista con recelo y seguida con cierto control por parte de las autoridades municipales, que pretenden seguir manteniendo el reconocimiento de reserva marina de la isla.

Situados justo debajo de la l¨ªnea de superficie del agua encontramos varias biocenosis seg¨²n la zona a la que nos dirijamos. As¨ª, es f¨¢cil toparse con moluscos gaster¨®podos y algas fot¨®filas. En lugares con oleaje menos fuerte se encuentran animales del tipo de las en¨¦monas y actinias. Un poco m¨¢s abajo, entre las algas, viven organismos animales; algunos fijos al sustrato como la esponja, la an¨¦mona y el espir¨®grafo, otros que pueden moverse libre y lentamente como el erizo negro y el com¨²n, y otros que nadan en el agua como los peces fred¨ª y la doncella.

En las rocas menos iluminadas y con menos hidrodinamismo hay algunas algas esci¨¢filas y varios animales como esponjas, estrellas de mar y nudibranquios. Por el contrario, en los lados sur y oeste de la isla, donde hay suelos arenosos, existe posidonia oce¨¢nica, aunque aqu¨ª esta faner¨®gama no forma las conocidas praderas como en Tabarca, sino que son s¨®lo matas dispersas bastante pobres y que apenas llaman la atenci¨®n del buceador. Dependiendo de las condiciones clim¨¢ticas, podemos realizar una inmersi¨®n en la zona norte de la isla, a menudo m¨¢s resguardada, donde encontraremos grutas y pendientes que descienden de la superficie, profundizando a mas de 25 metros.

En el fondo arenoso abundan los ceriantos, los salmonetes de gran tama?o y los sargos. Junto a las paredes y en grandes bancos, los esp¨¢ridos y las obladas se mueven atentos a los buceadores. En zonas m¨¢s profundas, al nivel de la biocenosis, llamada precoral¨ªgeno, hay un poblamiento pobre de algas, pero las morenas y los congrios centran el inter¨¦s del observador ya que, acostumbrados a la presencia casi diaria de buceadores, son sumamente d¨®ciles y aceptan comida de la mano.

Ahora, la Comunidad Europea ha incluido a la isla de Benidorm en el cat¨¢logo de Zonas de Especial Protecci¨®n de Av¨¦s Acu¨¢ticas (ZEPAS), lo que conlleva una subvenci¨®n para efectuar proyectos de investigaci¨®n, as¨ª como la implantaci¨®n de colonias de otras especies, como recientemente ha sido el caso de la gaviota de audouin.