Cuarta muerte en el brote de legionela declarado en un hospital de Navarra

La fallecida se encontraba ingresada en estado cr¨ªtico en el hospital desde primeros de agosto. Ayer se le practic¨® la autopsia para determinar la causa de la muerte. El consejero de Sanidad, Santiago Cervera, se?al¨® a este diario que los cuatro fallecidos 'ten¨ªan cuadros graves y por tanto las defensas mermadas'. Dos personas est¨¢n ingresadas bajo cuidados intensivos, una en el Hospital Virgen del Camino y otra en el Hospital de Navarra.

Ayer se registr¨® un nuevo caso, con lo que el n¨²mero de afectados por el brote asciende a 19, todos mayores de 40 a?os. El consejero no descart¨® que se sigan produciendo ingresos hospitalarios, ya que fue el viernes cuando se culmin¨® el proceso de desinfecci¨®n de las conducciones de agua mediante un tratamiento con cloro a altas concentraciones, y el periodo de incubaci¨®n de la enfermedad (una neumon¨ªa que se contagia al inhalar part¨ªculas de aire contaminadas) llega hasta los 10 d¨ªas. Se espera que hoy haya m¨¢s altas, pero hasta ahora s¨®lo se ha producido una.

El primer caso se detect¨® el d¨ªa 2. El 6 se conocieron otros 10 casos mediante la detecci¨®n r¨¢pida del ant¨ªgeno en orina, y fue entonces cuando se declar¨® el brote, ya que, seg¨²n el consejero, 'un solo caso no es suficiente'. La informaci¨®n p¨²blica del brote, sin embargo, no se efectu¨® hasta ocho d¨ªas despu¨¦s, el 14 de agosto.

Antes de dar publicidad al problema, la consejer¨ªa esper¨® a identificar el origen de la bacteria por medio del cultivo de las muestras de agua de la red y de la torre de refrigeraci¨®n, para comenzar el tratamiento con cloro. Incluso se especul¨® con que la infecci¨®n se hubiera producido en alguna torre de refrigeraci¨®n del exterior.

Los resultados de los cultivos se conocieron el d¨ªa 13 y un d¨ªa despu¨¦s se anunci¨® el brote. La bacteria se hab¨ªa desarrollado en la red de agua caliente (crece f¨¢cilmente en aguas estancadas entre los 20 y los 45 grados). La hipercloraci¨®n, la medida m¨¢s efectiva para definfectar las instalaciones, se realiz¨® el s¨¢bado 18. Se tard¨® cuatro d¨ªas m¨¢s porque 'para tomar una medida tan agresiva, hay que verificar las ca?er¨ªas, y los t¨¦cnicos aconsejan realizarlo en fin de semana para afectar lo m¨ªnimo al funcionamiento del hospital', seg¨²n Cervera. El cloro a esa concentraci¨®n (30 partes por mil millones) 'es muy agresivo', explica Cervera, 'puede producir conjuntivitis y hay que tratar el agua antes de verterla al exterior'.

La consejer¨ªa prefiri¨® el 13 de agosto, el d¨ªa que conoci¨® el origen, incrementar la temperatura del agua y aumentar el flujo de iones de plata y cobre para desinfectar. El tratamiento no fue eficaz 'ya que si el agua no circula no pueden actuar los iones', explic¨® Cervera. La consejer¨ªa cree que la legionela coloniz¨® desde el exterior un ramal con poco movimiento de agua debido a que en verano hay habitaciones cerradas.

Gravedad

Para Cervera, 'la legionela, pese a su nombre amenazante, no es especialmente mort¨ªfera', y agreg¨®: 'Tambi¨¦n la gripe en invierno descompensa el cuadro cl¨ªnico de enfermos y puede llegar a producir la muerte, pero no es m¨¢s grave ni m¨¢s resistente al tratamiento antibi¨®tico que otros g¨¦rmenes'. Los sindicatos CC OO y el de ATS SATSE criticaron ayer que el personal del hospital no hubiera sido informado oficialmente del brote. Cervera dijo que comprend¨ªa la queja, porque la Ley de Prevenci¨®n de Riesgos Laborales obliga a informar a los trabajadores.