El senador ultraderechista Jesse Helms deja la pol¨ªtica
La ultraderecha estadounidense perder¨¢ pronto a su parlamentario favorito. El senador Jesse Helms, una de cuyas obras legislativas m¨¢s conocidas es la llamada ley Helms-Burton, dirigida a asfixiar la econom¨ªa cubana, no se presentar¨¢ a la reelecci¨®n el a?o pr¨®ximo. En octubre cumplir¨¢ 80 a?os y su salud no le permite buscar otros seis a?os de mandato.
Helms lleg¨® al Senado en 1972 y ha sido desde entonces un pol¨ªtico de gran influencia, pese a su extremismo ideol¨®gico y su tendencia a torpedear las iniciativas diplom¨¢ticas de sucesivos inquilinos de la Casa Blanca. Como presidente del Comit¨¦ de Relaciones Exteriores fue, por ejemplo, el principal responsable de que el Senado se opusiera en 1999 al tratado internacional sobre prohibici¨®n de ensayos nucleares que defend¨ªa Bill Clinton, y del boicoteo a la ONU.
Sus reelecciones como senador de Carolina del Norte fueron un peque?o milagro electoral. Helms nunca quiso saber nada de la importante poblaci¨®n negra de su Estado y jam¨¢s recibi¨® votos de ella; para ganar, necesit¨® cada seis a?os un apoyo masivo de los blancos, y lo obtuvo. 'Ese fen¨®meno no volver¨¢ a producirse. La carrera de Helms es irrepetible. En adelante, el voto de Carolina del Norte tendr¨¢ que ser, como en el resto del sur, crecientemente interracial', coment¨® Earl Black, analista pol¨ªtico de la Rice University.
El ¨¦xito electoral de Helms no podr¨ªa explicarse sin las ventajas que ha conseguido para dos de las actividades econ¨®micas m¨¢s fr¨¢giles del sur de EE UU: el cultivo del tabaco y la confecci¨®n textil.
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