?frica exige a Europa y Estados Unidos que pidan perd¨®n por los siglos de esclavitud

El debate sobre la esclavitud amenaza con hacer fracasar la cumbre de Durban una semana antes de que comience. Mientras ?frica exige la consideraci¨®n de la esclavitud como crimen contra la humanidad, sus vecinos europeos, liderados por el Reino Unido, no aceptan la acusaci¨®n y prefieren incluir en el texto de la cumbre la palabra 'tragedia' para referirse a su pasado colonial. 'Inglaterra alega que el tr¨¢fico de esclavos fue legal en su tiempo y que por tanto no puede ser un crimen. Esta tesis tambi¨¦n la apoyan otros pa¨ªses esclavistas como Espa?a o Portugal. Los pa¨ªses escandinavos, sin embargo, est¨¢n con nosotros', declar¨® esta semana Sipho Pityana, el ministro de Exteriores surafricano.

Los europeos no se oponen a considerar la esclavitud un crimen contra la humanidad, pero siempre y cuando se refiera a hechos presentes, como el tr¨¢fico de personas en Sud¨¢n. Estados Unidos, cuya asistencia a la cumbre est¨¢ condicionada a la no consideraci¨®n del sionismo como forma de racismo, tambi¨¦n se opone a considerar la esclavitud como crimen contra la humanidad y alega que, seg¨²n el derecho internacional, no se pueden aplicar sanciones retroactivas y pide adem¨¢s que se tenga en cuenta en la conferencia no s¨®lo el comercio de esclavos transatl¨¢ntico, sino tambi¨¦n la compra de esclavos africanos por parte de los pa¨ªses ¨¢rabes.

La plataforma de 40 ONG africanas de defensa de los derechos humanos, que celebran a partir de ma?ana una cumbre paralela a la organizada por las Naciones Unidas en Durban, van m¨¢s all¨¢ y, adem¨¢s de exigir el perd¨®n de las naciones esclavistas, piden una compensaci¨®n econ¨®mica por cuatro siglos de exclavitud. 'La trata de negros y el colonialismo es lo que ha permitido el desarrollo de Occidente. Es sin duda la base del capitalismo. Ahora tienen que pagarnos por toda esa mano de obra gratuita', declar¨® Alioune Tine, secretario ejecutivo de la Coordinadora de ONG para la Conferencia contra el Racismo. Tine a?ade, sin embargo, que 'el tema financiero es de menor importancia que el reconocimiento de un crimen que es imprescriptible', lo que considera fundamental 'para restituir la dignidad de aquellas personas que fueron tratadas peor que animales'.

La petici¨®n de una compensaci¨®n econ¨®mica les ha costado a las ONG el enfrentamiento con el presidente de Senegal, Abdoulaye Wade, quien afirma que una compensaci¨®n 'es absurda e insultante para el pueblo africano'. Seg¨²n Wade, lo importante es que se declare que la esclavitud es un crimen contra la humanidad, tal como reconocieron recientemente los legisladores franceses.

El Gobierno surafricano, por su parte, ha decidido cambiar la demanda de compensaciones por un apoyo a la Nueva Iniciativa Africana, (NIA), un programa adoptado hace un mes en Lusaka (Zambia) para dar nuevos br¨ªos a las golpeadas econom¨ªas africanas, principalmente a trav¨¦s de acuerdos multilaterales entre Gobiernos africanos con Gobiernos de Occidente. Seg¨²n el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores surafricano, Ronnie Mamoepa, la ecuaci¨®n del NIA con las reparaciones por esclavitud y colonialismo deber¨ªa satisfacer a la di¨¢spora africana, porque 'se trata de un beneficio para todos los africanos'.

La postura surafricana ha sido duramente criticada por la di¨¢spora africana, que en una declaraci¨®n emitida en Ginebra, donde se desarrollaron la mayor¨ªa de las negociaciones preparatorias de la Conferencia de Durban, afirma que el actual borrador de la cumbre 'es una serie de concesiones dolorosas con el objetivo de obtener un consenso' con los antiguos poderes coloniales. Sur¨¢frica alega en su defensa que, como pa¨ªs ex colonizador y como sede de la Conferencia, tienen que buscar el consenso en vez de perseguir una pol¨ªtica determinada sobre la cuesti¨®n.

El asunto no pudo ser resuelto en las numerosas reuniones previas a la Conferencia, a pesar de que Brasil, el pa¨ªs que tiene la di¨¢spora m¨¢s grande fuera de ?frica, con 170 millones de descendientes de africanos, realiza gestiones hasta ¨²ltimo minuto, pendientes a lograr un acuerdo sobre el tema. Pero, ese es un desenlace poco probable y seguramente los debates continuar¨¢n hasta la clausura de la Conferencia.