La superaci¨®n de Para¨ªso

Si Pau Gasol, Ra¨²l L¨®pez y Juan Carlos Navarro han logrado un papel relevante en la selecci¨®n a los 21 a?os, Jos¨¦ Antonio Para¨ªso ha tenido que esperar a cumplir los 30 para lograr el mismo objetivo. Su ¨²ltima temporada, sin embargo, tiene un punto en com¨²n. Ha sido fant¨¢stica. Si la progresi¨®n de sus compa?eros es espectacular, con t¨ªtulos, con su inclusi¨®n en el draft de la NBA y con su desembarco en la selecci¨®n absoluta, la de Para¨ªso dibuja una l¨ªnea al alza poco habitual en un jugador de su edad.

Despu¨¦s de nueve a?os en la Liga ACB a la que lleg¨® de la mano de A¨ªto Garc¨ªa Reneses que lo tuvo un par de a?os en el Barcelona, ha logrado ser el cuarto m¨¢ximo anotador absoluto de la competici¨®n rozando una media de 20 puntos por partido en una lista siempre capitalizada por jugadores extranjeros. Adem¨¢s acaba de ser fichado por el Pamesa, que en su ambici¨®n de codearse con los grandes ha pagado por ¨¦l unos 280 millones de pesetas al C¨¢ceres. Y hasta ahora ha respondido a las mil maravillas al reto de sustituir en la selecci¨®n la labor anotadora que ven¨ªa desempe?ando Alberto Herreros, que esta vez ha renunciado a estar en la convocatoria de Javier Imbroda.

Para¨ªso afirma que nunca se ha olvidado de la selecci¨®n a pesar de que, desde que fue descartado a ¨²ltima hora de la lista de jugadores que participaron en el Europeo de Francia hace dos a?os, no hab¨ªa vuelto a ella. 'Aquello fue un palo muy duro. Adem¨¢s, s¨¦ que es m¨¢s dif¨ªcil llegar a la selecci¨®n desde un equipo modesto como el C¨¢ceres pero no perd¨ªa la esperanza. Siempre he estado pendiente cuando han sido anunciadas las convocatorias. Estar en ellas debe ser el objetivo de todos los jugadores', afirma. Pese a que ya sumaba m¨¢s de cincuenta partidos internacionales, sus apariciones en la pista hab¨ªan sido fugaces en las grandes competiciones. Pero ausente Herreros y avalado por su gran temporada, ha llegado su momento estelar. 'Yo sab¨ªa que si Javier Imbroda apostaba por m¨ª, ten¨ªa que estar bien y ser un hombre importante en el equipo', comenta. 'Si me tra¨ªa, con 30 a?os, no era para estar sentado en el banquillo, y m¨¢s despu¨¦s de haber estado ya anteriormente en la selecci¨®n'.

Achaca su tard¨ªa llegada al primer plano del baloncesto espa?ol a una serie de coincidencias aunque afirma que en general a los jugadores de su generaci¨®n, entre los que est¨¢n Alfonso Reyes y Nacho Rodr¨ªguez, les ha costado un poco m¨¢s 'salir a la luz'.

Admirador de Epi y Jordan, seguidor de los Lakers de Los ?ngeles y del Bar?a y fan¨¢tico del 'espectacular' dribling de Ra¨²l L¨®pez, hasta ahora en Turqu¨ªa Para¨ªso ha cumplido dos de sus peque?as supersticiones: que no le pasen la sal de mano a mano y mascar chicle cuando salta a la cancha. En los dos primeros encuentros en el Europeo, el alero natural de Torrej¨®n de Ardoz (Madrid) ha sido el m¨¢ximo anotador espa?ol, el primer d¨ªa frente a Eslovenia con 17 puntos en 20 minutos y el segundo ante Letonia con 16 puntos en 30 minutos. Con esos guarismos ha respondido a lo que Imbroda ped¨ªa de ¨¦l: muchos puntos en menos minutos de los 35 de media de los que ha dispuesto el ¨²ltimo a?o en el C¨¢ceres. 'Adaptarse a esa exigencia es algo no se puede entrenar. Supone un esfuerzo de mentalidad. Pero una de las diferencias m¨¢s positivas que veo de esta selecci¨®n respecto a otras', asegura, 'es precisamente que cuenta con muchos jugadores capacitados para anotar y para asumir esa responsabilidad. Nuestro juego se basa en el conjunto, con alguna excepci¨®n como la de Pau Gasol quien por su calidad y por su f¨ªsico puede cambiar algunas cosas'. Para¨ªso est¨¢ cumpliendo su papel en el equipo y redondeando una temporada excepcional. A los treinta a?os. Un ejemplo de constancia, tenacidad y superaci¨®n.