Los enfermos renales de Valencia critican la falta de alerta tras las muertes de Madrid

'Del 15 al 21 de agosto pasaron seis d¨ªas, ?por qu¨¦ no saltaron las alarmas?'. El abogado de la Asociaci¨®n para la Lucha Contra las Enfermedades del Ri?¨®n (ALCER), Salvador Sastre, se lament¨® ayer de que la muerte de cuatro pacientes dializados en Madrid entre el 15 y el 18 de agosto pasara inadvertida y no fuera hasta el 29, despu¨¦s de los seis fallecimientos en Valencia, cuando se activ¨® la alerta sanitaria. ALCER se personar¨¢ como acci¨®n popular para determinar las responsabildades que pudieran tener Baxter, proveedora de dializadores, y las autoridades.

Del 15 al 18 de agosto fallecieron en el hospital de la Princesa de Madrid cuatro pacientes de hemodi¨¢lisis que usaron un mismo lote del dializador Althane A-18 de Baxter. Tres d¨ªas despu¨¦s de la ¨²ltima muerte en Madrid, entre el 21 y el 29 de agosto, fallecieron en la cl¨ªnica Virgen del Consuelo de Valencia otros seis pacientes que fueron tratados con el mismo lote de filtros (ver gr¨¢fico).

Seg¨²n fuentes del centro madrile?o, el d¨ªa 17, cuando ya se hab¨ªan producido tres fallecimientos, el hospital se dirigi¨® al fabricante de los filtros para expresarle su preocupaci¨®n por las muertes. Al mismo tiempo realizaron una investigaci¨®n. Los m¨¦dicos atribuyeron en un principio los fallecimientos a la elevada edad de los pacientes y a que padec¨ªan otras graves patolog¨ªas. Pese a ello, el d¨ªa 20 el hospital decidi¨® dejar de usar el producto de Baxter, el ¨²nico nexo de uni¨®n entre los fallecidos -que ya eran cuatro, tras la muerte de un paciente el d¨ªa 18-. No retomaron el tema hasta que se enteraron de las muertes en Valencia.

Preguntas sin respuestas

Queda por confirmar qu¨¦ comunicaciones mantuvieron el hospital y la firma de productos sanitarios y de por qu¨¦ no trascendieron al Ministerio de Sanidad los fallecimientos. 'De momento no tenemos respuesta a estas preguntas', se lament¨® ayer el abogado de ALCER, Salvador Sastre. El letrado se reunir¨¢ hoy con responsables de la multinacional 'para que den explicaciones'.

La gerente de la asociaci¨®n, Sagrario Valverde, apunt¨® que preguntar¨¢n a Baxter la fecha en la que el hospital madrile?o comunic¨® los problemas con el dializador y la reacci¨®n de la empresa. 'Si [las muertes] se hubieran anunciado a tiempo, nos queda la duda de si se podr¨ªan haber evitado las muertes de Valencia', se?al¨® Valverde. La asociaci¨®n anunci¨® ayer que se personar¨¢ como acci¨®n popular en las diligencias abiertas en Valencia para 'seguir el procedimiento de las investigaciones' y, llegado el caso, exigir responsabilidades a Baxter o a las autoridades sanitarias.

Los resultados los estudios de calidad realizados al lote de dializador relacionado con los fallecimientos son otro de los aspectos sobre los que ALCER reclamar¨¢ informaci¨®n a la empresa. De momento, el abogado apunt¨® a su uso como causa de los fallecimientos. 'Existe un factor com¨²n, el dializador, y adem¨¢s todos presentaron unos s¨ªntomas similares', destac¨®. Pero Salvador tambi¨¦n reconoci¨® que pacientes que fueron tratados con el mismo filtro no murieron. Este argumento es el que emplea Baxter para distanciarse de los fallecimientos.

Fuentes de la empresa renunciaron ayer a hacer m¨¢s comentarios 'para no entrar en una guerra de fechas'. Un portavoz de Baxter indic¨® que, aparte de los controles de calidad a que se someten todos sus productos en la f¨¢brica, la compa?¨ªa hab¨ªa vuelto a analizar los filtros 'sin encontrar ninguna anomal¨ªa'. Los t¨¦cnicos de la empresa van a realizar un tercer estudio 'm¨¢s concienzudo', anunci¨® el portavoz.

Mientras tanto, la Consejer¨ªa de Sanidad de la Generalitat valenciana, anunci¨® ayer que hasta finales de esta semana no se conocer¨¢n los resultados de la necropsia de los tres fallecidos el 29 de agosto. Para el estudio sobre los dializadores, la Generalitat prefiri¨® no avanzar fechas ya que, se?al¨®, es un proceso muy exhaustivo en el que adem¨¢s se estudiar¨¢n los l¨ªquidos y el resto de componentes de una sesi¨®n de di¨¢lisis.

La misma l¨ªnea de investigaci¨®n fue la que anunci¨® el subdirector general de Asistencia Sanitaria del Insalud, Jos¨¦ Luis de Sancho, el viernes pasado. El responsable sanitario record¨® que todav¨ªa no se hab¨ªa demostrado una relaci¨®n causa-efecto entre el uso de los dializadores y las muertes. 'Hay que tener en cuenta que la tasa de mortalidad entre los enfermos sometidos a di¨¢lisis es de un 12% anual', declar¨®.

El hospital Cl¨ªnic de Barcelona inform¨® ayer al Departamento de Sanidad de la Generalitat de la muerte de un tercer paciente sometido a hemodi¨¢lisis el 23 de agosto. El centro hospitalario ha desvinculado esta muerte, as¨ª como las dos ya conocidas, del uso de filtros Althane de la empresa Baxter.

Arritmia cardiaca

Seg¨²n el Cl¨ªnic, el paciente segu¨ªa tratamiento de hemodi¨¢lisis en un centro ambulatorio cuando sufri¨® una arritmia cardiaca. El paciente fue derivado entonces al hospital, donde, mientras se recuperaba, complet¨® la di¨¢lisis. Al cabo de 36 horas falleci¨®, seg¨²n el hospital, que atribuye la muerte a la cardiopat¨ªa que sufr¨ªa el paciente.

El director general de recursos sanitarios de la Generalitat, Eugeni Sedano, aclar¨® que esta tercera muerte se ha detectado 'a ra¨ªz de las investigaciones iniciadas el 31 de agosto de las historias cl¨ªnicas'. El hospital Cl¨ªnic recibi¨®, durante el mes de agosto, 22 unidades del lote del filtro, que se utilizaron en su totalidad. Sedano afirm¨®, sin embargo, que no se puede demostrar si el tercer fallecido recibi¨® tratamiento con este modelo de filtro porque el hospital 'no tiene un registro que relacione cada paciente con el tipo de instrumental utilizado', informa Marta Costa-Pau.

En Espa?a hab¨ªa 18.978 personas sometidas a di¨¢lisis a finales de 2000, seg¨²n datos de la Organizaci¨®n Nacional de Trasplantes. Estos enfermos reciben tratamiento en m¨¢s de 310 centros, entre p¨²blicos y privados. De acuerdo con un estudio de 1998 del Instituto de Salud Carlos III, el negocio del sector de nefrolog¨ªa fue de 19.150 millones de pesetas. De esta cantidad, 7.330 millones corresponden a dializadores.

Los dializadores no son el ¨²nico negocio de Baxter en Espa?a. La empresa tambi¨¦n tiene participaci¨®n en cl¨ªnicas renales. Estos centros est¨¢n subvencionados, y tienen como objetivo cercar el tratamiento al paciente, ya que los enfermos renales deben acudir tres veces por semana a recibir la di¨¢lisis y este proceso dura unas cuatro horas. En total, la multinacional factur¨® en 2000 en todo el mundo 1.800 millones de d¨®lares (unos 342.000 millones de pesetas) al sector renal.