Los j¨²niors despejan las dudas
"Los j¨®venes no necesitamos cautela, podemos ser decisivos", dice Gasol
En un visto y no visto la selecci¨®n espa?ola de baloncesto ya cuenta con tres aut¨¦nticos l¨ªderes. Tres jugadores que, a sus 21 a?os, se han echado el equipo a sus espaldas y en ellos se ha basado Espa?a para unos cuartos de final en los que ma?ana en Estambul se enfrentar¨¢ a Rusia (La 2, 20.15). Se mire por donde se mire, estad¨ªsticas, jugadas clave de los partidos en cuesti¨®n y hasta la forma de expresarse ante los periodistas, es palpable que Pau Gasol, Juan Carlos Navarro y Ra¨²l L¨®pez se han convertido en la referencia del equipo. 'Quienes piensen que hay que dosificar y tener cautela con los j¨®venes es que no ven los partidos que jugamos. Tenemos calidad para destacar y para ser decisivos'. La sentencia de Gasol no es sino la constataci¨®n de lo que ha sucedido desde que ¨¦l y Ra¨²l L¨®pez son titulares y desde que Navarro ha pasado a ser un jugador clave.
Hace poco m¨¢s de un a?o todav¨ªa eran j¨²niors, y por m¨¢s oro que lograran en un Mundial y en un Europeo, todav¨ªa reca¨ªan sobre ellos dudas sobre si iban a ser capaces de refrendarlo en la m¨¢xima categor¨ªa. Dudas que llevaron al anterior seleccionador Lolo Sainz a prescindir de Gasol en Sydney. Y ahora, Gasol y Navarro comparten con 61 puntos el liderato de anotadores del equipo, el p¨ªvot de Memphis es el m¨¢ximo reboteador con 38 capturas y Ra¨²l L¨®pez suma 32 puntos y 10 asistencias.
Pero ni siquiera las estad¨ªsticas reflejan con nitidez el carisma y el potencial que transmiten estos j¨®venes, decisivos en los instantes finales ante Israel. Cuando el equipo espa?ol peor lo pasaba, cuando Tapiro anot¨® un triple a falta de 29 segundos para el final que situ¨® a su equipo dos puntos arriba (65-67), Ra¨²l L¨®pez cogi¨® el bal¨®n y en lugar de especular con el poco tiempo que quedaba o encogerse por las consecuencias irreparables de un fallo en aquel momento arriesg¨® con un pase de canasta a canasta para que Navarro, que se hab¨ªa ido como un rayo penetrara entre dos o tres sorprendidos jugadores israel¨ªes, dejara caer su bomba. Resultado: dos puntos para Espa?a y tiro adicional. Navarro fall¨® el tiro pero Gasol cogi¨® el rebote.
Probablemente alg¨²n entrenador pueda poner en duda si Espa?a deb¨ªa haber lanzado tan r¨¢pido puesto que ello daba de nuevo posesi¨®n a los israel¨ªes. 'Decid¨ª irme para adentro y lanzar porque a¨²n tendr¨ªamos una posesi¨®n m¨¢s, aunque corta. Si me vuelvo a ver en una situaci¨®n as¨ª volver¨ªa a hacer lo mismo', explic¨® ayer Navarro, quien agreg¨®: 'En los momentos clave, los buenos jugadores deben dar la cara y tanto Para¨ªso como yo somos la referencia en ataque'.
Intimidaci¨®n
Gasol, que dice no estar preocupado por su bajo tanto por ciento en los triples (2 de 12), constata que est¨¢ desarrollando una labor m¨¢s defensiva que otras veces. 'Soy el m¨¢s alto del equipo y debo intimidar y ayudar m¨¢s en el rebote, de manera que no puedo salir tanto al contraataque como suelo hacer', dice Gasol, que al igual que sus colegas subraya que ante Rusia la gran dificultad puede estar en que ¨¦sta adopte una defensa zonal como la de Israel, que se le atragant¨® a Espa?a. 'Hay dos d¨ªas para prepararnos', suelta con descaro Navarro.
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