Tortura para llegar a cuartos

La selecci¨®n espa?ola logr¨® su primer objetivo en el Campeonato Europeo despu¨¦s de un partido en el que se tortur¨® lo indecible y en el que no pudo cantar victoria hasta el ¨²ltimo segundo. Como si hubieran aflojado su tensi¨®n competitiva los prejuicios de su te¨®rica superioridad sobre Israel y la batalla perdida del d¨ªa ante anterior ante Turqu¨ªa -ayer la delegaci¨®n espa?ola present¨® un comunicado de queja ante la federaci¨®n internacional-, la selecci¨®n espa?ola perdi¨® la soltura de los d¨ªas precedentes y estuvo err¨¢tica y hasta obsequiosa con un rival ventajista que no hizo nada del otro jueves, s¨®lo actuar a beneficio de inventario.

Los jugadores espa?oles se vieron obligados a apretar los dientes en el ¨²ltimo cuarto del encuentro para hacer valer su peso en oro cada una de las canastas que a duras penas lograron. Lo consiguieron y, tras cuatro d¨ªas y otros tantos partidos en Ankara ya poseen el billete para los cuartos de final. Rusia ser¨¢ su rival el pr¨®ximo jueves con una plaza para las semifinales en juego.

En una jornada en la que Croacia y Lituania eliminaron al vigente campe¨®n Italia y al tercer clasificado en los pasados Juegos de Sydney, Lituania, respectivamente y en la que Alemania pas¨® a costa de Grecia despu¨¦s de remontarle 22 puntos, Espa?a adoleci¨® de la frescura de d¨ªas anteriores y se complic¨® las cosas por la torpeza y el desacierto con los que atac¨® la defensa en zona que durante muchos minutos impuso Israel.

El desaguisado t¨¢ctico facilit¨®, si cabe, la cascada de errores infantiles del conjunto espa?ol que le llevaron a lanzar triples que no tocaban ni aro ni tablero, a agotar la posesi¨®n de 24 segundos sin poder lanzar o incluso a sacar de las casillas a Alfonso Reyes, que en un momento delicad¨ªsimo, cuando faltaban dos minutos y medio para el final y Espa?a dominaba por 65-61 le dio un manotazo a Sharp que le vali¨® una falta t¨¦cnica, castigada con un tiro libre y la posesi¨®n del bal¨®n para Israel, que aprovech¨® el regalo para situarse a un punto.

A falta de 29 segundos para el final y tras encajar un triple de Tapiro, la selecci¨®n espa?ola estaba con un pie fuera del campeonato (65-67). Pero la rapidez de Ra¨²l y Navarro propiciaron una canasta y un tiro adicional que, seguido de un fallo de Gordon y el rebote defensivo de Gasol salvaron definitivamente al equipo espa?ol.

El primer cuarto de partido reflej¨® la pobreza del juego de uno y otro equipos. Frente al desprecio del conjunto espa?ol hacia muchas posiciones de tiro, en una obsesiva preferencia por doblar balones dentro de la zona, el equipo israel¨ª respondi¨® con un calamitoso funcionamiento ofensivo y eso que la defensa espa?ola dio m¨¢s facilidades que nunca. Si el asunto empez¨® a pintar mal no fue porque Israel bordar¨¢ un juego excelso, m¨¢s bien todo lo contrario ya que s¨®lo logr¨® nueve canstas en 30 lanzamientos.

Pero el equipo espa?ol estuvo fuera de foco, empezando por su l¨ªder y estrella Gasol, que jug¨® los peores minutos iniciales que se le recuerdan en mucho tiempo, y siguiendo por el equipo al completo que regal¨® una colecci¨®n de tiros libres a su rival.

La machacona insistencia inicial en doblar balones dentro de la zona inicial se ech¨® de menos en los momentos finales del encuentro en los que Espa?a mare¨® el bal¨®n sin lograr buenas posiciones de lanzamiento ni tampoco forzar las faltas que pod¨ªan esperarse de haber alimentado m¨¢s a Gasol y Reyes.

El lado positivo es que el equipo espa?ol, a pesar de que varios de sus jugadores est¨¢n poco curtidos, logr¨® superar un encuentro que se convirti¨® en un aut¨¦ntico calvario y ahora ya est¨¢ entre los ocho mejores del campeonato.