50.000 obreros trabajaron en la extracci¨®n de galena en Ja¨¦n
La ¨²ltima mina de Ja¨¦n se cerr¨® el 21 de mayo de 1991. Era la mina de la Cruz, gestionada por una empresa de Linares que cuando decidi¨® cerrar explotaba otros cuatro pozos: San Jos¨¦, Cobre, N¨²mero 5 y Cerro Hueco. Con su desaparici¨®n quedaron en la calle 250 trabajadores. Una cifra muy modesta comparada con los 50.000 mineros que horadaban los suelos de La Carolina, Linares, Guarrom¨¢n, Ba?os de la Encina y Bail¨¦n en las primeras d¨¦cadas del siglo XX.
Las empresas buscaban galena (plomo y plata), a pesar de que no encontraron filones excesivamente argent¨ªferos. Alemanes y franceses se distribuyeron la explotaci¨®n de este tri¨¢ngulo de la provincia que todav¨ªa conserva numerosos vestigios de su pasado. Las explotaciones de La Carolina y Ba?os ten¨ªan entre 600 y 700 gramos de plata por tonelada de plomo, mientras que en el resto bajaban hasta los 225 gramos.
Los a?os 60 del siglo XX fueron determinantes para la ca¨ªda minera. Las principales consumidores de plomo hab¨ªan sido industrias automovil¨ªsticas, que lo usaban para las bater¨ªas y los faros, pero la innovaci¨®n tecnol¨®gica llev¨® a reducir la demanda en un tercio. Esto unido a elevados costes en la extracci¨®n hizo que paulatinamente los mineros viesen c¨®mo se quedaban sin bajar a los pozos. El de mayor profundidad en la provincia fue el de San Jos¨¦, con 630 metros. Ja¨¦n era una zona filoniana, es decir, con extracciones que no se pod¨ªan realizar a cielo abierto, sino que necesitaban pozos y galer¨ªas, lo que encarec¨ªa las extracciones.
La explotaci¨®n de las minas de plomo convirtieron a Linares en una pujante zona industrial y comercial, supuso un fuerte incremento de la poblaci¨®n y la llegada del ferrocarril. Sin las minas jam¨¢s hubiese existido El Centenillo, una colonia minera que se fund¨® en el XIX por la familia inglesa Hasseldem. Hasta tal punto lleg¨® su auge que cont¨® con escuelas p¨²blicas, iglesias protestantes y cristianas, un hospital, un casino, un mercado, un campo de f¨²tbol y hasta una pista de tenis.
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