La Junta ampl¨ªa la vacuna gratuita contra la meningitis C a los menores de 10 a?os

En el a?o y pico que lleva esta medida vigente, 175.000 familias han adquirido otras tantas dosis para vacunar a sus hijos mayores de seis a?os. Ahora la Consejer¨ªa de Salud, que dirige Francisco Vallejo, ha decidido ampliar la cobertura gratuita contra la enfermedad meningoc¨®cica, tipo C, a los menores de 10 a?os; es decir, todos los nacidos despu¨¦s del 1 de enero de 1991 podr¨¢n ser vacunados sin ning¨²n coste econ¨®mico para sus familias. As¨ª, esta misma semana, los centros de salud y los equipos de vacunaci¨®n de la Junta iniciar¨¢n una campa?a de captaci¨®n entre aquella poblaci¨®n infantil susceptible de ser vacunada contra una enfermedad que, en caso de manifestarse, puede llegar a ser mortal. En n¨²mero de ni?os y ni?as que podr¨¢n acogerse a esta iniciativa ronda los 320.000.

Andaluc¨ªa es la primera comunidad aut¨®noma que amplia la cobertura gratuita contra la meningitis C a toda la poblaci¨®n infantil menor de 10 a?os. Para ello la Junta ha adquirido 325.000 nuevas dosis que, unidas a las que ya manten¨ªan en reserva, y a las 414.743 que se han puesto a otros tantos ni?os desde que en julio de 2000 se iniciase de forma intensiva la campa?a de vacunaci¨®n contra la meningitis C, completan un total de 1.231.000 dosis adquiridas hasta ahora por el Servicio Andaluz de Salud.

El coste supera ya los 4.330 millones de pesetas. La Consejer¨ªa de Salud, que dirige Francisco Valleo, se?ala que la nueva partida de vacuna adquirida para prevenir la meningitis C asegura la cobertura sanitaria para toda Andaluc¨ªa hasta septiembre del a?o 2002 ante cualquier emergencia.

Con la nueva vacuna contra la meningitis C, el n¨²mero de casos contabilizados y las muertes se han reducido en cerca de un 70% en Andaluc¨ªa. En el ¨²ltimo a?o se contabilizaron en la comunidad 157 casos de meningitis B y C, una cifra similar a la de a?os anteriores. Sin embargo, llama especialmente la atenci¨®n el descenso de cerca del 85% experimentado para los menores de seis a?os. En tan s¨®lo un a?o se ha pasado de contabilizar 85 enfermos menores de seis a?os a tan s¨®lo 12. Tambi¨¦n la mortalidad ha descendido en proporci¨®n a la incidencia. Las defunciones han pasado de 36 a 14; un 66% menos.

La vacuna contra la meningitis C tiene una eficacia probada superior al 97%, no precisa dosis de recuerdo, carece pr¨¢cticamente de efectos secundarios graves, y puede administrarse a las personas tratadas con la vacuna anterior, siempre que ¨¦sta no sea la antimeningoc¨®cica C conjugada. La dosis, para los reci¨¦n nacidos, se administra en tres fases: a los dos, cuatro y seis meses. A los menores de un a?o la vacuna se les administra en dos dosis y, al resto de la poblaci¨®n, la vacuna antimeningoc¨®cica C se le administra de una sola vez.

Protecci¨®n permanente

Otra ventaja de la administraci¨®n de esta nueva vacuna contra la meningitis C es que protege de forma permanente frente a la enfermedad y, por tanto, no necesita dosis de recuerdo cuando se administra a partir del a?o de vida. La meningitis tiene su mayor incidencia entre los menores de dos a?os (en torno al 45% de los casos declarados), a los que la Junta protege ya con la vacuna al 100%. En edades sucesivas, hasta los 10 a?os, el riesgo es decreciente, hasta hacerse casi inapreciable a partir de los 20 a?os. No obstante, cualquier persona es susceptible de contraer esta enfermedad. Por eso la Junta mantendr¨¢ esta vacuna en las farmacias a disposici¨®n de la poblaci¨®n.

Finalmente, desde Salud se recuerda que la vacuna contra la meningitis C s¨®lo protege contra ¨¦sta y no contra otro tipo de meningitis. Por lo tanto, el diagn¨®stico y tratamiento precoz, sea la meningitis del tipo que sea, sigue siendo fundamental.