El¨ªas tambi¨¦n sabe perder

Esta vez no gan¨®, pero Toni El¨ªas (Honda) volvi¨® a comportarse como un campe¨®n. En Portugal demostr¨® que, aunque s¨®lo tiene 18 a?os, tambi¨¦n sabe qu¨¦ hacer en esos d¨ªas en que la victoria es inviable. Supo mantener la cabeza fr¨ªa ante el dominio de Derbi y Gilera para clasificarse tercero, estar en el podio por sexta vez consecutiva y mantener el liderato del Mundial de 125. La pelea por el t¨ªtulo sigue abierta, porque fue su rival, Manuel Poggiali, quien gan¨® la carrera, y redujo la ventaja de El¨ªas de 20 a 13 puntos.

A cinco grandes premios del final del campeonato, con 125 puntos en juego, el piloto catal¨¢n contin¨²a combinando regularidad y atrevimiento. Su trayectoria en las ocho ¨²ltimas carreras resulta impecable, incluso cuando las circunstancias son desfavorables como ayer. Despu¨¦s de ponerse l¨ªder al principio, durante tres cuartas partes de la prueba resisti¨® el ritmo de Poggiali y del japon¨¦s Youichi Ui, los dos pilotos oficiales del grupo Piaggio -corren con la misma moto pero bajo marcas diferentes, Derbi y Gilera-, que en algunos momentos parecieron incluso jugar con ¨¦l.

'Mi moto no ha estado perfecta en todo el fin de semana y no pod¨ªa hacer m¨¢s de lo que hice. Sus motos corr¨ªan m¨¢s', reconoci¨® El¨ªas. El director de la escuder¨ªa rival, Giampiero Sacchi, recogi¨® el guante y le ofreci¨® en p¨²blico conducir una de las balas rojas el a?o que viene. Una prueba m¨¢s de que el dieciochoa?ero espa?ol se ha convertido en pieza codiciada del mercado mundialista, pero lo ¨²nico seguro es que ya ha decidido pasarse a 250, categor¨ªa en la que tiene ofertas de Honda y Aprilia.

Llegados al momento decisivo de la carrera, cuando faltaban cinco vueltas para el final, Poggiali y Ui dieron la ¨²ltima vuelta de tuerca y se escaparon con facilidad para jugarse el triunfo entre ellos en el sprint final. Gan¨® el piloto de San Marino, segundo en el Mundial, por s¨®lo 11 cent¨¦simas de segundo. Mientras, El¨ªas tuvo que hacer frente a la acometida de ¨²ltima hora del italiano Simone Sanna (Aprilia), que vino desde atr¨¢s para impedir que, por una vez, el pupilo de Alberto Puig viviera una ¨²ltima vuelta tranquila. Muy al contrario, como casi siempre El¨ªas tuvo que volver a exprimirse, a exhibir su atrevimiento para asegurar el caj¨®n.

'Estoy contento porque sigo l¨ªder del campeonato y porque he superado con buena nota un fin de semana muy complicado', explic¨® el muchacho de Manresa. 'Pero hay que continuar pensando carrera a carrera; todav¨ªa falta mucho'. El¨ªas utiliz¨® esta vez la sangre fr¨ªa para sumar puntos importantes, aunque no dud¨® en sacar su particular cuchillo para defender la plaza sobre el podio con un par de acciones de las que ponen los pelos de punta en las curvas finales del recorrido.

La prestaci¨®n de los juveniles espa?oles en la cilindrada m¨¢s peque?a demostr¨® de nuevo la existencia del relevo generacional. El benjam¨ªn Dani Pedrosa se clasific¨® quinto y tanto Angel Rodr¨ªguez como Joan Oliv¨¦ estuvieron en el grupo de cabeza antes de caerse.

La situaci¨®n es similar en 250, categor¨ªa en la que los espa?oles llevan d¨ªas anunciando cosas importantes. La cilindrada intermedia tiene un l¨ªder destacado en la persona del japon¨¦s Daijiro Katoh (Honda), que ayer gan¨® su s¨¦ptima carrera del a?o y le lleva ya 44 puntos a su compatriota Tetsuya Harada (Aprilia), tercero en Portugal. Los espa?oles estuvieron a punto de lucirse, pero falt¨® fortuna. Emilio Alzamora (Honda) se cay¨® intentando luchar por la tercera posici¨®n. Tambi¨¦n Fonsi Nieto (Aprilia) habr¨ªa estado cerca del podio de no ser por dos errores que le hicieron perder tiempo. En el segundo de ellos recuper¨® el equilibrio sobre la moto al estilo cowboy despu¨¦s de haber sido descabalgado de la m¨¢quina. Al final, se clasific¨® s¨¦ptimo, delante de David Checa (Honda), otro que estuvo muy competitivo. La pr¨®xima prueba del Mundial ser¨¢ en Valencia el 16 de septiembre.