Rasgos de campe¨®n

Su padre tard¨® diez minutos en darse cuenta de que ser¨ªa un campe¨®n. A su madre siempre le preocup¨® m¨¢s su felicidad. Bajo estas dos coordenadas, Toni El¨ªas, 18 a?os, se ha ido configurando como piloto. Viviendo sobre dos ruedas desde que ni siquiera andaba, pero siempre manteniendo el equilibrio entre lo profesional y lo humano, entre la pasi¨®n y la inteligencia, entre lo posible y lo imposible.

Ayer, en el dif¨ªcil circuito checo de Brno, todas las experiencias pasadas le ayudaron a triunfar. Fue campe¨®n porque fue capaz de levantar la mano del gas cuando not¨® que sus sensaciones no eran las mejores. Su calidad le permiti¨®, sin embargo, mantenerse en el grupo de cabeza y quedar a la expectativa mientras recuperaba la confianza. Y, luego, su inteligencia le indujo a atacar en los momentos precisos, a aprovechar bien sus opciones y a arriesgarse con valent¨ªa para revalorizar sus opciones al t¨ªtulo.

'Es un piloto impresionante', declar¨® ?ngel Nieto, el campe¨®n doce veces m¨¢s una en peque?as cilindradas; 'est¨¢ tan concentrado en lo suyo que ni siquiera se enter¨® de que en la pizarra le hab¨ªan anunciado que su principal rival, Manuel Poggiali (Gilera), se hab¨ªa ca¨ªdo. Lo supo al finalizar la carrera'.

Tras dos victorias, en Assen y Brno; tres segundos puestos, en Montmel¨®, Donington y Alemania, y un tercero, en Francia, El¨ªas encabeza desde ayer la clasificaci¨®n del Mundial con 22 puntos de ventaja sobre Poggiali, hasta el s¨¢bado l¨ªder. Faltan seis carreras para el final, pero, a estas alturas, el mundo de las dos ruedas ya le est¨¢ coronando. Mientras su mentor, Alberto Puig, y gente ya consagrada como Nieto, Alzamora y Aspar ponen alas a su calidad, El¨ªas se limita a asegurar que se plantea el futuro carrera a carrera. 'Como hasta ahora', dice; 'lo que tenga que venir vendr¨¢'.

Mientras tanto, su padre, Toni, y su madre, Mei, que le siguen a todas partes, se limitan a disfrutar del espect¨¢culo que su hijo ofrece y a constatar que los decorados que ellos fueron trazando siguen siendo correctos: ser¨¢ un campe¨®n, pero contin¨²a siendo feliz.

'Cuando en Valencia, con siete a?os, le vi coger por primera vez una [una moto muy peque?a de carretera] tard¨¦ diez minutos en darme cuenta de que aquello era lo suyo', confiesa Toni El¨ªas padre, 12 veces campe¨®n de Espa?a de motocross. Me dije que pod¨ªa ser un campe¨®n. A las pocas vueltas ya estaba haciendo lo mismo que hace ahora: apuraba las frenadas, aprovechaba sus trazadas, derrapaba, dominaba la moto'.

Aquello fue una liberaci¨®n porque hac¨ªa ya alg¨²n tiempo que El¨ªas hab¨ªa comunicado a sus padres que no le gustaba el motocross porque cuando corr¨ªa con una de esas motos se ensuciaba. 'Lo que m¨¢s me gust¨®', agrega el padre, 'fue que desde que cogi¨® la pocket su cara se ilumin¨®. Y por ah¨ª proseguimos'.

De las pocket pas¨® a los scooter, en los que se mantuvo tres a?os, y de ah¨ª a las f¨®rmulas de promoci¨®n del RACC de 125cc y a los Campeonatos de Espa?a de las distintas categor¨ªas. Hasta que Alberto Puig se fij¨® en ¨¦l y le ayud¨® a abrirse las puertas del Mundial. 'Puig ha sido una persona crucial en su carrera', afirma Mei; 'es el tipo de persona que cualquier madre quiere tener al lado de su hijo'.

Puig, ex piloto y conocedor profundo del Mundial, est¨¢ siendo el mejor consejero de El¨ªas. ?l asume la responsabilidad del momento para liberar de tensiones a su piloto y le ha colocado en un caparaz¨®n para evitar que le vuelvan loco. 'La presi¨®n comenzaba a ser excesiva', dice Mei. Ahora El¨ªas ha cambiado de m¨®vil y su n¨²mero s¨®lo lo conocen sus ¨ªntimos. Todas las entrevistas deben gestionarse a trav¨¦s de su jefe de prensa o del propio Puig.

'Sin embargo', prosigue su madre, 'Toni no ha cambiado. Sigue manteniendo los mismos amigos de siempre, sale a cenar con su grupo cuando est¨¢ en Manresa y hace la vida propia de un chico de 18 a?os'. Y concluye: 'Lo ¨²nico que pido es que toda la euforia que ahora vivimos no produzca un efecto negativo cuando las cosas no funcionen. Porque eso ocurrir¨¢: alg¨²n d¨ªa se caer¨¢, la moto no funcionar¨¢ o tendr¨¢ alg¨²n problema. Espero que entonces tambi¨¦n le respeten'.