La inflaci¨®n cede hasta el 3,7% gracias a las gasolinas y los alimentos frescos

La inflaci¨®n parece que por fin empieza a ceder y a buen ritmo, aunque las causas no son demasiado tranquilizadoras. En agosto, la tasa de los ¨²ltimos doce meses se ha reducido hasta el 3,7%, dos d¨¦cimas respecto de julio y medio punto si se cuenta desde junio. Han sido los alimentos frescos, en especial las patatas, y los carburantes y combustibles las razones del descenso. El sector servicios, por el contrario, se ha disparado un 0,7% en un solo mes, debido al alza espectacular (17,6%) de los precios de los alojamientos tur¨ªsticos. La denominada inflaci¨®n subyacente o estructural (descontados los alimentos frescos y la energ¨ªa) ha subido hasta el 3,6%, la tasa m¨¢s alta desde agosto de 1996.

Han sido los productos que m¨¢s oscilan y en los que menos se puede confiar desde el punto de vista del control de los precios los que han doblegado, por segundo mes consecutivo, la tasa anual de inflaci¨®n. Por el contrario, las causas de fondo, m¨¢s sensibles a la presi¨®n del consumo y a la falta de competencia, siguen sin dar tregua. En concreto, el sector servicios.

Esto es lo que reflejan los datos publicados ayer por el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE) correspondientes a agosto. En ese mes, el ?ndice de Precios al Consumo (IPC) aument¨® dos d¨¦cimas en relaci¨®n a julio y en un 3,7% respecto de un a?o antes. Esta tasa es igual a la que hab¨ªa en enero pasado.

A partir de aquel mes, los precios se desbocaron, hasta un m¨¢ximo del 4,2% entre mayo y junio. En julio se inici¨® la tendencia a la baja con un recorte de tres d¨¦cimas en la tasa anual y otras dos que se han a?adido en agosto. En total, medio punto en dos meses y un anticipo de nuevos recortes en lo que queda de a?o, seg¨²n los expertos consultados.

Las estimaciones sit¨²an el IPC en diciembre algo por encima del 3%, salvo que la situaci¨®n internacional se complique y el precio del petr¨®leo se dispare. En condiciones normales, no es previsible un aumento de los precios de la energ¨ªa como el que se produjo en la segunda mitad del pasado a?o y tampoco cabe esperar una nueva crisis alimentaria. Por comparaci¨®n, o efecto estad¨ªstico, el IPC deber¨ªa moderarse de aqu¨ª a final de a?o.

Escaso margen

?ste es el margen con que se cuenta y es lo que ha ocurrido en agosto. Los precios de los alimentos frescos han aumentado un 0,6% respecto de julio cuando la subida el pasado a?o por esas fechas fue exactamente el doble. La ca¨ªda m¨¢s importante se ha producido en los precios de la patata, con un descenso del 8,9%. Los carburantes y combustibles se han reducido un 2% en un mes, con un descenso acumulado en los ¨²ltimos doce meses del 1,4%.

El resto deja mucho que desear. En especial, el sector del turismo y hosteler¨ªa que en un solo mes ha subido sus precios un 1,8% -con una repercusi¨®n de 0,25 d¨¦cimas en el ¨ªndice general- y un 17,6% si se consideran s¨®lo los hoteles y otros alojamientos. El sector servicios en su conjunto aument¨® un 0,7% sus precios en agosto y su tasa anual se ha elevado una d¨¦cima, hasta el 4,2%.

Tampoco los alimentos elaborados han tenido un buen agosto desde el punto de vista del consumidor. Han aumentado un 0,3% en el mes central del verano, una d¨¦cima m¨¢s que un a?o antes, debido al encarecimiento del aceite (un 0,8% en relaci¨®n a julio) provocado por la crisis del aceite de orujo. A¨²n as¨ª, el precio del aceite acumula una ca¨ªda del 3,2% en los ¨²ltimos doce meses.

El dato m¨¢s preocupante de los conocidos ayer es el de la denominada inflaci¨®n subyacente o estructural, que aument¨® un 0,4% en relaci¨®n a julio y un 3,6% respecto de un a?o antes, la tasa m¨¢s alta de los ¨²ltimos cinco a?os. Esta tasa suprime la evoluci¨®n de los precios de la energ¨ªa y de los alimentos frescos y es la que siguen m¨¢s de cerca los analistas.

El INE dio ayer tambi¨¦n a conocer el dato del IPC armonizado; es decir, el que es comparable con el del resto de pa¨ªses de la Uni¨®n Europea. El resultado en agosto es una subida del 3,6%, una d¨¦cima inferior a julio. Aunque los datos del conjunto de pa¨ªses se publicar¨¢n en los pr¨®ximos d¨ªas, los que se conocen hasta ahora apuntan a la baja. Alemania ha mantenido su tasa anual en el 2,6%, Francia la ha reducido al 1,9% desde el 2,1% de julio e Italia ha pasado del 2,9% al 2,8%. El diferencial espa?ol con la zona euro ha podido permanecer en 0,9 puntos.

Tendencia a la baja

El vicepresidente segundo y ministro de Econom¨ªa, Rodrigo Rato, destac¨® en los pasillos del Congreso que la inflaci¨®n espa?ola mantiene la tendencia a la baja prevista por el Gobierno y coincide con la desaceleraci¨®n de las tensiones inflacionistas en la econom¨ªa europea'. En la nota oficial del ministerio, se conf¨ªa en la ca¨ªda de los precios del petr¨®leo, la evoluci¨®n del euro y la menor presi¨®n del consumo para que esa tendencia a la baja de la inflaci¨®n espa?ola se consolide.

Tanto las C¨¢maras de Comercio como la CEOE destacaron que la ca¨ªda de la inflaci¨®n en agosto responde a factores coyunturales, en especial, al crudo. El sindicato UGT pidi¨® al Gobierno que revise el objetivo de inflaci¨®n (el 2%) y que no haga recaer sobre los trabajadores el coste de las desviaciones. CC OO se?al¨® que el IPC a final de a?o 'dif¨ªcilmente' se situar¨¢ por debajo del 3,4%.