'Llegaron con salitre en las cejas'

'Llegaron con salitre en las cejas, estaban deshidratados, lo primero que hicimos fue darles agua'. Es la primera impresi¨®n que causaron dos j¨®venes magreb¨ªes, que hab¨ªan partido de Tetu¨¢n hac¨ªa varios d¨ªas, en el piloto del helic¨®ptero que les rescat¨®, el teniente de la Guardia Civil Pedro Ram¨ªrez. A las 12.50 de ayer, a pleno sol, sedientos, ellos mismos reclamaron con aspavientos la atenci¨®n de los agentes que les buscaban desde hac¨ªa m¨¢s de cuatro horas. Vista la desesperaci¨®n de los n¨¢ufragos, el piloto no esper¨® la llegada de la embarcaci¨®n del instituto armado, que tiene base en Benalm¨¢dena, y habr¨ªa tardado m¨¢s de una hora. Puso el helic¨®ptero a la izquierda de la patera, a dos cuartas del agua y un palmo de la barca y los ocupantes 'se subieron como en un coche'.

Eran dos j¨®venes con poco m¨¢s de 18 a?os, altos y delgados, llevaban vaqueros, cazadoras azul oscuro y crema claro, y zapatillas Nike. Contaron que hab¨ªan partido hac¨ªa varios d¨ªas de Tetu¨¢n, en una patera de madera, de cinco metros, pintada de celeste y con un motorcillo que se les par¨®. 'Con una embarcaci¨®n as¨ª, en el mejor de los casos, tardan dos d¨ªas en atravesar', apunta el teniente. Un barco turco que navegaba por el Mediterr¨¢neo rumbo a Algeciras los avist¨® al amanecer, a la deriva, a unos 50 kil¨®metros al sur de Fuengirola, y avis¨® al servicio de emergencia.

La mala suerte del motor, por rotura o falta de combustible, se iba a repetir varias veces a lo largo de la ma?ana. 'Salimos de M¨¢laga hacia las 8.00 para patrullar la costa -relata Pedro Ram¨ªrez- y cinco minutos despu¨¦s m¨¢s all¨¢ de Torremolinos vimos una lancha r¨¢pida con tres tripulantes con pasamonta?as, que se dirig¨ªa hacia Marruecos, era evidente que se dedicaban a alguna actividad ilegal y empezamos a seguirles. A las 8.30, Salvamento Mar¨ªtimo de Tarifa nos avis¨® de que hab¨ªa una patera a la deriva, est¨¢bamos realmente muy cerca, pero un error en las coordenadas de situaci¨®n nos llev¨® a Motril; no les encontramos'.

El helic¨®ptero, un BK 117, que pesa 3.300 kilos y puede transportar a ocho personas adem¨¢s de los dos pilotos, tiene una autonom¨ªa de algo menos de tres horas. As¨ª que los tres tripulantes -en la patrulla de ayer iban tambi¨¦n el teniente Juan L¨®pez y el sargento Francisco Mart¨ªnez- volvieron a la base de M¨¢laga a repostar. En su segundo intento, ya con los grados correctos, tampoco iban a tener suerte. 'Hab¨ªa mucha neblina y no les vimos'. Adem¨¢s surge otra emergencia: un pesquero ha avisado que otra embarcaci¨®n, con 25 personas, est¨¢ frente al cabo de Trafalgar, al otro lado del Estrecho, en la costa atl¨¢ntica de C¨¢diz. El helic¨®ptero se desplaza a la zona, pero no es necesaria su intervenci¨®n porque lleg¨® una lancha de la Guardia Civil.

Eran las 12.15 e iba a cambiar la suerte de la b¨²squeda. 'Se levant¨® la niebla y hab¨ªa buena visibilidad; la mar estaba tranquila, con viento de levante pueden llevarse all¨ª cinco d¨ªas sin que les encuentren', a?ade Ram¨ªrez. 'Les vimos r¨¢pidamente. Nos hicieron gestos con los brazos y se?ales de que necesitaban ayuda. Ten¨ªan s¨ªntomas evidentes de deshidrataci¨®n; me asegur¨¦ de que pod¨ªa hacer una maniobra r¨¢pida y segura, y les acerqu¨¦ uno de los patines del helic¨®ptero para que se subieran'. Antes se volvieron a coger una bolsa, tambi¨¦n marca Nike, y sin embargo se dejaron en la patera un tel¨¦fono m¨®vil de color azul. Pudo ser un olvido, pero si era para sus contactos en Espa?a, ya no lo necesitaban: su suerte termin¨® con el rescate. Su destino inmediato es ser devueltos a su pa¨ªs.