Primer balance oficial: m¨¢s de 5.000 desaparecidos

La primera estimaci¨®n de v¨ªctimas en los atentados de Nueva York y Washington supera ya las 5.000 personas, m¨¢s que el n¨²mero de muertes provocadas por el ataque a Pearl Harbor y el hundimiento del Titanic. La alcald¨ªa de Nueva York ha confirmado que la lista de desaparecidos ascend¨ªa ayer a 4.763 personas, sin incluir a los pasajeros de las dos aeronaves. En Washington, el Departamento de Defensa ha confirmado que el avi¨®n estrellado contra el Pent¨¢gono dej¨® 190 v¨ªctimas mortales, incluidos los 64 pasajeros del aparato. A ellos hay que a?adir las 45 personas que viajaban en el avi¨®n que se estrell¨® en Pittsburgh. En Manhattan, los equipos de rescate encontraron a cinco bomberos con vida entre los primeros escombros retirados.

Los cinco estaban atrapados bajo una pila de cascotes. Sin embargo, los equipos de rescate apenas pueden acercarse a¨²n a la punta del iceberg, al lugar exacto en el que estaban erigidos los rascacielos. Quedan en pie algunos laterales apoyados en vigas ennegrecidas que amenazan con caer; de hecho, ayer se desmoron¨® la pieza m¨¢s grande de un lateral de casi cuatro pisos de altura.

A mediod¨ªa, despu¨¦s de m¨²ltiples especulaciones en los medios de comunicaci¨®n sobre el n¨²mero de bolsas de cad¨¢veres que se hab¨ªan encargado, el alcalde de Nueva York, Rudolph Giuliani, dio la primera estimaci¨®n desde que ocurri¨® la tragedia: hay 4.763 personas que est¨¢n 'desaparecidas'. Se han recuperado restos humanos, de peque?o tama?o en algunos casos, que pertenecen a un total de 94 v¨ªctimas. De ellas, todav¨ªa no se ha logrado identificar m¨¢s que a una veintena. Uno de los cad¨¢veres a¨²n sujetaba en la mano un tel¨¦fono m¨®vil. Se han encontrado tambi¨¦n restos humanos junto a un asiento de la cabina de los pilotos de un avi¨®n, lo que permite abrir una l¨ªnea de investigaci¨®n y buscar en esa zona la caja negra con la grabaci¨®n de las maniobras y las conversaciones de los ¨²ltimos minutos de vuelo.

Al dar la cifra fat¨ªdica, Giuliani a?adi¨®: 'Podr¨ªa ser que fueran menos, podr¨ªa ser que fueran m¨¢s. No lo sabemos'. El alcalde se vio obligado a aclarar que se han encargado 30.000 bolsas para cad¨¢veres no porque se espere una cifra tan elevada, sino porque los restos de cad¨¢veres mutilados deben guardarse en bolsas separadas.

Giuliani se salva

Varias compa?¨ªas con sede en el World Trade Center han facilitado tambi¨¦n listas de desaparecidos. La compa?¨ªa de seguros Marsh

En la calle, junto a la zona acordonada y cerrada al pblico, se amontonan familiares de desaparecidos que reparten fotos de las personas a las que buscan, o incluso llevan camisetas impresas con la cara de personas desaparecidas. El gobernador de Nueva York, George Pataki, ha montado un centro de ayuda psicolgica a familiares de las vctimas en el que ayer se agolpaban 2.500 personas.

Un agente de polica que trabaja en el lugar de los hechos, Mike Goldberg, mostraba su desesperacin: 'Esto es una pila de escombros de 15 metros de altura. No sabemos por dnde empezar'. Se calcula que hay 3.000 toneladas de cascotes y restos de los edificios. Los trabajos se ven entorpecidos por la posibilidad de que se desplomen otros edificios cercanos, entre ellos el Hotel Millennium y el rascacielos One Liberty Street. Por esta razn tuvo que ser evacudao ayer el enorme edificio de American Express. Las compaas aseguradoras afirman que la tragedia ser tambin el desastre ms costoso de la historia en volumen de indemnizaciones, que pueden alcanzar los 25.000 millones de dlares.

En Washington, el Pentgono calcula que las vctimas ascienden a 190, incluidos los 64 pasajeros del avin de American Airlines que se estrell contra un lateral del edificio. El Departamento de Defensa asegura que la cifra final puede variar, pero slo mnimamente. Las vctimas se reparten entre personal civil y militar, e incluye a un grupo de trabajadores que realizaban reformas en esa parte del edificio. La tragedia pudo ser mayor: muchos despachos en ese lateral estaban cerrados por obras. Oficialmente, los trabajos ya no son de rescate, sino de bsqueda de cadveres. Los investigadores han localizado en el boquete del Pentgono la zona en la que se encuentran apilados los restos del avin; esperan encontrar pronto la caja negra del Boeing 757.

Washington recuperaba ayer una calma nerviosa, con calles vac¨ªas en el centro. En un descampado pr¨®ximo al Pent¨¢gono, el lugar m¨¢s cercano al que se permite el acceso a los medios de comunicaci¨®n, los agentes de polic¨ªa y los soldados a¨²n miraban al cielo para asegurarse de que los ruidos de aviones pertenec¨ªan a aparatos militares. En Nueva York, la espesa capa de polvo que cubre varias manzanas en torno al World Trade Center, le da un aspecto lunar. En la zona revolotean a¨²n papeles con membretes de compa?¨ªas que ten¨ªan sus oficinas en la Torres Gemelas.