En el coraz¨®n del gaditano

La comparsa El Circo, segundo premio en el carnaval de C¨¢diz de hace dos a?os, plasm¨®, exprimiendo al m¨¢ximo el culto a la nostalgia que caracteriza a estas agrupaciones, el sentimiento de admiraci¨®n y agradecimiento que perdura en el coraz¨®n de cientos de familias gaditanas hacia este buque que marc¨® toda una ¨¦poca.

'Avante claro, por la Bah¨ªa nace un barquito de jornaleros, que no le tocaban las sirenas los grandes mercantes, pero si arrancaba siempre por palmitas sordas, a la claridad del d¨ªa desde C¨¢diz a Matagorda (...) en sus barandas se asomaban las buenas gentes de los barrios obreros, que iban buscando la vida, preparando los cargueros, desafiando temporales y mirando siempre al cielo (...) c¨®mo navegaba en aguas plateadas, y era su rumbo muy pinturero...', dec¨ªa el pasodoble del autor Joaqu¨ªn Qui?ones, que conclu¨ªa con una llamada de atenci¨®n a las autoridades para que C¨¢diz recuperase esta embarcaci¨®n: '...en un cantil de Gran Canaria se est¨¢ yendo a pique y entre todos hay que traerlo a C¨¢diz, para siempre ya, vapor del dique'.

Este cante en el Teatro Falla, templo del sentimiento popular y las denuncias sociales del pueblo gaditano en el carnaval, sirvi¨® de acicate para que el Matagorda regresase a C¨¢diz. Cientos de personas fueron a recibir al buque insignia de una de las etapas de mayor prosperidad industrial en la comarca gaditana.

El Matagorda fue botado a finales de 1919 como barco de vapor y transformado con propulsi¨®n a motor en 1950. Con 30 metros de eslora, cinco de manga y tres de calado, podr¨ªa transportar a un pasaje m¨¢ximo de 506 personas por trayecto, repartidos por la cubierta principal y las c¨¢maras que hab¨ªa en la proa y la popa.

Cubr¨ªa diariamente unos diez trayectos de unos 25 minutos. La primera salida del muelle de C¨¢diz era a las 6.50 horas de la ma?ana y la ¨²ltima, desde Matagorda, a las 0.30 horas. As¨ª todos los d¨ªas de la semana. Pero el Vapor del Dique no s¨®lo transport¨® en sus cubiertas a empleados de astilleros, sino a muchas familias de Matagorda y Puerto Real, a las que no se les cobraba por ir a la capital al cine, al m¨¦dico, o a hacer gestiones cuando escaseaban los autom¨®viles y Matagorda era una isla aislada.

Incluso la actual ministra de Cultura, Pilar del Castillo, emparentada con la mujer de Domingo Afonso, viaj¨® una vez en este barco para acudir a la boda de un familiar.