Una demencia infratratada

Del cerca de medio mill¨®n de espa?oles con la enfermedad de Alzheimer s¨®lo el 10% recibe el tratamiento farmacol¨®gico adecuado y apenas el 5% acude a los centros de d¨ªa, p¨²blicos o privados, para acceder a las terapias rehabilitadoras, con lo que se reduce al 2% el porcentaje de pacientes que se benefician de un tratamiento integral. As¨ª de rotundo se expres¨® el neur¨®logo espa?ol Manuel Mart¨ªnez-Lage, presidente de la Conferencia Nacional de Alzheimer, el pasado viernes, con motivo del D¨ªa Mundial del Alzheimer.

'Sabemos que por el momento esta demencia no es curable', dijo, 'pero cada vez son m¨¢s los trabajos cient¨ªficos que refrendan que un diagn¨®stico precoz y un tratamiento integral retrasar¨ªan la evoluci¨®n de la enfermedad en cinco a?os, lo que supondr¨ªa un descenso a la mitad de los pacientes, porcentaje que aumentar¨ªa hasta el 75% si durante 10 a?os lograra frenarse su progresi¨®n'.

Este fen¨®meno del infratratamiento no es exclusivamente espa?ol, puesto que, a juicio de Mart¨ªnez-Lage, afecta a todos los pa¨ªses, aunque no en el mismo grado: 'En Europa somos m¨¢s reticentes a instaurar tratamientos que, por ejemplo, en Estados Unidos. En Espa?a, y mucho m¨¢s en Catalu?a, las prescripciones farmacol¨®gicas para el Alzheimer deben recibir un visado de la Inspecci¨®n de la Seguridad Social, con lo que se incrementan los tr¨¢mites burocr¨¢ticos y el tiempo desde que el m¨¦dico extiende la receta hasta que el paciente o sus familiares pueden adquirir el medicamento en la farmacia. Esto produce cierto des¨¢nimo en los especialistas que manejan al enfermo de Alzheimer, que son sobre todo neur¨®logos, geriatras y psiquiatras'.

Para este experto, en la d¨¦cada de 1990, que Estados Unidos defini¨® como la D¨¦cada del Cerebro y destin¨® grandes recursos a la investigaci¨®n del ¨®rgano humano menos conocido, los avances en el manejo del paciente de Alzheimer 'han sido espectaculares'. Se han desarrollado f¨¢rmacos paliativos cada vez m¨¢s eficaces y mejor tolerados, como el ¨²ltimo grupo terap¨¦utico introducido: los inhibidores de la colinesterasa. Y tambi¨¦n han sido muy notables los progresos en el tratamiento rehabilitador cognitivo y psicomotriz.

'Adem¨¢s', agrega, 'ahora disponemos de lo que se ha llamado el nuevo paradigma, que permite la identificaci¨®n del riesgo espec¨ªfico individual para, en un futuro pr¨®ximo, hacer un diagn¨®stico y un tratamiento muy precoces y poder desarrollar as¨ª una prevenci¨®n primaria del Alzheimer mediante la administraci¨®n de f¨¢rmacos inhibidores de la secretasa, anticolenester¨¢sicos y la vacuna'.

La identificaci¨®n del riesgo podr¨¢ realizarse pronto y, en principio, estar¨ªa indicada en personas con antecedentes familiares y seg¨²n su genotipo (factores de riesgo). Esta identificaci¨®n requiere realizar tests, an¨¢lisis de sangre y pruebas de imagen (resonancia magn¨¦tica y PET).

La Confederaci¨®n Espa?ola de Familiares de Enfermos de Alzheimer (Ceafa), que agrupa a las casi 100 asociaciones de ¨¢mbito local que hay en todo el territorio nacional, acaba de editar el Manual para la estimulaci¨®n de los enfermos de Alzheimer en el domicilio, dirigido por el neur¨®logo Celedonio Sobera, secretario de la Ceafa. Los interesados pueden adquirirlo gratuitamente en el tel¨¦fono de la Ceafa (948/ 17 45 17) o en su p¨¢gina web: www.ceafa.org.